Я же уже шла, всматриваясь в вереницу мелькающих перед глазами лиц. Цепко следила, пытаясь вновь разглядеть те два светящихся глаза, как вдруг очередные танцующие передо мной расступились, и я чуть не влетела в спину высокого брюнета.

Он медленно обернулся, и я вмиг узнала его самодовольную ухмылку.

– Хм… Мисс Уорн. Неожиданная встреча… – проговорил мужчина ранее назвавшийся Тентоном.

– Могу сказать вам тоже самое… – недовольно нахмурилась я.

– Что же вы одна прибыли на этот вечер или в сопровождении..? – продолжил он расспросы, поправляя фалды атласного фрака и беря у прислуги с подноса бокал игристого напитка.

И только я открыла рот, чтобы ответить ему, как к нам подбежала мисс Беннет с Амандой.

– Ох, Эстер, не представите ли вы нас этому молодому человеку? – глаза женщины довольно засияли.

– Да… Миссис Беннет и ее дочь мисс Беннет, я работаю гувернанткой в их доме. А это… – запнулась я, ведь так и не узнала полного имени своего собеседника.

Неловкую паузу нарушила сама Сьюзен.

– Граф Тентон де Грей… – она величественно задрала нос, продолжая прожигать взглядом брюнета. – Наслышана о вас от моего мужа барона Рональда Беннета и его коллег по мануфактурной фабрике.

– Мне льстит ваша осведомленность, но я еще не граф… Мой отец пока в здравии и титул передавать не спешит.

«Тентон де Грей… Т.Г. – завертелись мысли в моей голове. – «Все сходится… Нож был с его инициалами и именно этого человека, о нет, Беннеты прочат в мужья бедной Аманде!»

– Желаем ему наикрепчайшего здоровья, – натянуто улыбнулась Сьюзен. – Знаете ли, у Аманды свободен первый танец! Представляете, какая удача! Вы бы могли пригласить…

– Нет! – чуть надрывно перебила ее я, и, заметив смотрящего на нас воздыхателя моей подопечной, продолжила, – мистер Корнуэлл… минутой ранее просил ангажировать мисс Беннет для первого танца…

Лицо миссис Беннет побледнело и вытянулось, глаза смотрели не верящим взором.

– Что ж.. Раз так, не буду мешать. Леди… – мистер Де Грей поклонился и поспешил уйти.

К моему счастью, его тут же подменил счастливый розовощекий юноша бароннет Кристофер Корнуэлл.

– Аманда… Мисс Беннет… – прокашлялся он. – Могу я пригласить вас на вальс…?

– Конечно, мистер Корнуэлл! – хихикнула блондинка и протянула ручку молодому человеку.

Миссис Беннет к этому моменту была уже чернее тучи. Мне казалось, что гневные молнии, которые метались в ее взгляде, могут вскоре высвободиться и прожечь меня насквозь.

– Мисс Уорн… – процедила она. – Я не совсем понимаю, что это сейчас произошло. Мне казалось, мы договорились с вами… Вы даже устроили встречу с мистером Де Греем, но в последний момент… как это понимать?

Она не могла успокоиться и еще долго доносила мне какие-то слова, которые начали шуметь фоном в моих ушах.

Этот опасный человек, почти граф, с высоким титулом и отличным происхождением… Он – убийца… Как и почему? Нездоров психически – напрашивался лишь этот вывод. Как доказать его вину? Как узнать, где он был ранее, ведь он недавно приехал в наш город… Ясно было одно: пока у меня мало фактов – нужно молчать о своих подозрениях… Важно не спугнуть преступника.

– Мисс Беннет, я прошу вас меня простить. Я объясню вам свое поведение чуть позже, – как можно мягче произнесла я. – А сейчас я бы хотела выйти на балкон, подышать. Аманда, я думаю, не один танец будет танцевать с мистером Корнуэллом и ее честь блюсти нет необходимости. Они у всех на виду…

Сьюзен, в последний раз метнув в меня грозным взглядом, проследовала к своему мужу. Выйдя на балкон, я и правда хотела освежить голову, но заметила, как высокий силуэт мистера Де Грея проскользнул в лабиринт из зеленых насаждений в саду.