Будто собака голодная в конуре,

Будто бы нищенка у проходных дверей.*

            Да, жизнь немножко стала налаживаться. Уля стала веселее, откормилась, пополнела. Все финансы взяла в свои руки. Мать работала вполне посильно для её возраста, и доходы её были неплохие. Всё на счет. Там проценты идут. На доходы Ули от бухгалтерии жили. Жили скромно, порой очень скромно. В смысле питания и прочих потребительских нужностей, но у Ули вызрело два серьезных проекта. Первый – её поездки. Раз в год, а то и дважды, Ульянка старалась выехать куда-то в курортную заграничную зону. Побаловать себя, развлечься от скуки провинциальных будней и пожить красивой элитной жизнью. На это нужны были деньги, несмотря на то, что путевки доставались ей в полцены, а то и еще дешевле. Пару раз вообще удалось ухватить горящий тур за четверть реальной стоимости, но и собираться пришлось спешно, буквально за один вечер. И второй её проект – это ремонт.

            Ох, какой красивой видела она свою квартиру в мечтах! Это была даже не трехкомнатная малогабаритка в многоквартирном доме – это были виллы и дворцы, достойные её аппартаменты… Но в реальности всё было намного, намного сложнее. Ремонта в квартире не было с конца восьмидесятых. Уля хотела сделать всё так, чтобы незаметна была их с матерью бедность – своё нынешнее финансовое благополучие Ульяна считала хоть и не нищетой, но весьма плохой обеспеченностью. Нужна была такая отделка всех имеющихся площадей, чтобы зашедший в квартиру человек увидел бы современность, стиль и достаток обитателей. И ради того, чтобы приблизить квартиру свою к такому идеалу, она очень старалась. Но средств на Улькины великие планы было катастрофически мало.

            А тут, вскорости после нескольких Ульянкиных великих переделок, их соседи этажом ниже тоже затеяли ремонт. Вот уж кому-кому, а им точно никаких перестроек не требовалось, у них и так отличная перепланировка была сделана и ремонт. До них в конце девяностых в этой квартире жила молодая женщина с ребенком, девочкой невеликих лет. И там очевидна была помощь либо богатого папы, либо еще кого-то не менее богатого, потому что мужа у хозяйки квартиры не было, а квартира неработающей женщиной была куплена трёхкомнатная, да ещё с отличным по тем временам ремонтом и планировкой: снесены были лишние, по мнению дизайнеров, перегородки между комнатами, увеличенный санузел обновился современной душевой кабиной взамен надоевшей всем соседям стандартной ванны, везде были поставлены новейшие по тем временам пластиковые окна, открытый балкон застеклили как лоджию – и квартира засияла открытыми локациями совмещённых пространств кухни и двух комнат, отделенных увеличенным за счёт тех же бывших комнат большим пустым холлом вместо узкого совдеповского коридора. И лишь одна комната оставалась отделенной от общего пространства, представьте себе, обычной межкомнатной дверью.

      Семья пожила, ребенок немного подрос, и они тихо и незаметно съехали. Вслед за ними въехали новые соседи: средних лет муж и жена, без детей, но, кажется, тоже весьма обеспеченные. Обеспеченность их Уля и её соседи могли наблюдать по смене машин на придомовой парковке. Сначала у них была одна легковая Хонда на двоих, затем Хонду продали, купили Фольксваген кроссовер – для него, а для нее маленький красный Матиз. Она недавно сдала на права, и на заднем стекле несколько висел значок “ученик”.

      Жили они уже несколько лет в доме, являясь соседями Ули снизу, и вот, наконец, приспичило им зачем-то затеять ремонт в своей очень и очень симпатичной, по мнению тех же дизайнеров, квартире.