Вдруг она услышала его тихие слова:

– Ты пахнешь как любовь.

Мария почувствовала, как её тело замерло. Эти слова. Они звучали, как приговор, как будто Алекс знал её слишком хорошо. Он знал её так, как не знал никто.

Она поняла: всё, что он говорил, не было случайным. Он знал о её страхах, о её внутренней борьбе, о том, что она так отчаянно пыталась скрыть. Она пыталась бороться с этим, с его влиянием, но она проигрывала. И в этот момент ей стало ясно – он не просто манипулирует ею. Он был тем, кто разжигает её самые худшие страхи.

Мария не могла больше держаться. Её тело, словно истощённое, не могло сопротивляться. Она почувствовала, как её дыхание становилось тяжёлым, как её сознание начинало расплываться. Этот человек забрал всё – её свободу, её чувства, её самоощущение.

Она закрыла глаза, и в темноте перед ней возникла картина, которую она не могла изгнать. Эта сцена была знакома. Она видела её много раз. Она и Алекс, снова вместе, в месте, где не было выхода.

Всё вокруг потемнело. И в этот момент она поняла – она не сможет больше жить, как прежде. Она не могла вернуться назад, не могла найти выход. И он, Алекс, был тем, кто показал ей этот неизбежный конец.

Он снова сделал шаг назад. В его глазах была тень, которую она больше не могла игнорировать.

– Ты пахнешь как любовь, Мария. Но любовь – это всегда опасно. И я знаю, что ты не сможешь отвернуться от этого.

Тьма вокруг Марии сгущалась, словно сам воздух становился тяжелее. Алекс стоял, не двигаясь, его тень тянулась за ним, как неотъемлемая часть его сущности. Он был поглощён ею, как ночное существо, которого никогда не видишь в свете дня. Она почувствовала, как холодный пот покрыл её спину, когда его слова, такие невидимые и ужасные, продолжали звучать в её ушах, повторяясь, как эхом, в каждой клетке её тела.

– Ты пахнешь как любовь. . . – произнес он снова, медленно, с таким акцентом, как будто это было не просто утверждение, а приговор.

Мария с трудом выдохнула. Она пыталась вырваться из этого кошмара, но её тело было парализовано, а душу охватывал страх, который с каждым моментом становился всё более глубоким. Её мысли путались, а сердце билось с такой силой, как будто оно вот-вот вырвется из груди.

– Ты. . . ты не можешь меня контролировать, Алекс! Ты не можешь меня так держать! – её голос был едва слышен, но она почувствовала, что это – единственное, что может сохранить её разум.

Он не сказал ничего. Он лишь поднял руку и коснулся её щеки. Его прикосновение было странным, неестественным. Это не было обычным жестом, а скорее напоминало ритуал. Его кожа была холодной, как лед, и когда его пальцы скользили по её лицу, она почувствовала, как по её телу проходит дрожь. Не от холода – от чего-то большего, чего-то невыразимого, что начинало заполнять её сознание.

– Ты так ошибаешься, Мария, – сказал он тихо. – Я не контролирую тебя. Я просто. . . возвращаю тебя к себе. Ты и так уже моя, ты этого не понимаешь? Ты и есть моя любовь, моя одержимость.

Мария оттолкнула его руку, но её движения были слишком слабыми, как будто она уже потеряла всю свою силу. Алекс стоял рядом, его глаза не отрывались от неё. В их глубине сверкали огоньки, которые она не могла понять. Но она знала: это не было просто желание или страсть. Это было нечто большее.

– Ты не знаешь, что ты говоришь! – сказала она, сжимая кулаки. – Ты – монстр.

Ты манипулируешь людьми, ты играешь с их жизнями. Я не твоя игрушка, Алекс.

Я. … я не твоя любовь!

Её слова были полны ярости, но она понимала, что ни одно из них не было правдой.

Он не просто манипулировал ею, он заставлял её чувствовать себя беспомощной, угрожал тем, что был слишком близко. Алекс был не просто тем, с кем она когда-то пыталась оставить своё прошлое. Он был тем, кто всегда возвращался, как бы она ни пыталась сбежать.