Молодая женщина, служащая в кафе, встретила её с улыбкой, но Линда заметила, что в её глазах была тревога.

– Добрый день. «Чего желаете?» —спросила девушка с едва заметным акцентом.

– Чёрный кофе, пожалуйста, – ответила Линда, поднимаясь к столику у окна.

Она присела, убрала очки и посмотрела на стол. Там стояли старые книги, толстая папка с документами и пара тетрадей, полных заметок. Всё это было частью её работы, её жизни, но она знала, что это не та работа, которая принесёт ей покой.

Линда скрывалась за этими документами, чтобы избегать того, что она пережила, но каждый раз, когда её мысли возвращались к делу, которое не было раскрыто, она ощущала тяжесть.

Несколько минут спустя перед ней поставили чашку кофе. Она поблагодарила официантку и сделала глоток, ощущая, как горячий напиток проникает в её горло, успокаивая её, но не успокаивая внутренний хаос. Линда положила чашку обратно на стол и открыла один из документов. На нём была фотография.

Тело, лежащее на асфальте. Вокруг – расплывшиеся следы крови, стекающие вниз по бордюру. Странное дело. Странное, потому что, несмотря на всю очевидность жестокости убийства, ничего не говорило о мотивах. Никаких свидетелей, никаких следов, никаких улик. Только ужасные изображения. И самое странное – ни одного понятного объяснения. Он был убит, но как и зачем – было непонятно. Было не похоже на работу местного маньяка, который оставлял свои жертвы с отличительными знаками. Это было нечто другое.

Линда вздохнула и перевернула страницу. На второй фотографии было нечто более странное. Тело женщины, висящее на ветке дерева в парке. Вокруг – несколько цветов, словно кто-то оставил их там как послание. Но этого тоже не хватало, чтобы понять, что происходит. Столько тел, мужчины, женщины, нет логики, нет мотива, нет преступника.

Ведущий детектив. Линда снова посмотрела на свою подпись, написанную на документах, с неохотой.

Она сама не знала, почему вернулась сюда, в этот город, в эту кофейню. Не хотела думать, но мысли, как туман, окутывали её, и было невозможно избавиться от них.

Она не могла понять, что двигало этим человеком, этим убийцей, который не оставлял следов, как будто растворялся в воздухе.

– Это не просто случайности, – прошептала она.

В этот момент её телефон вибрировал. Она взглянула на экран, ожидая очередной звонок от коллеги, но это был неизвестный номер. Линда кивнула и ответила, зная, что делать это правильно.

– Алло? – её голос был ровным, но в нём было немного напряжения.

– Линда, ты не узнаешь меня, но я знаю тебя. Я знаю, кто ты и что ты скрываешь, – сказал голос на другом конце провода. Он был низким, с едва слышимой угрозой в тоне. – Ты ищешь ответы. И я могу тебе их дать. Но ты должна быть готова к тому, что узнаешь.

Линда почувствовала, как её сердце пропустило удар. В её голове звучала тирада вопросов, но все они были бесполезны. Этот голос был знаком. И всё, что он говорил, заставляло ее чувствовать, что она на самом деле не знала, что происходит.

– Кто это? – спросила она, пытаясь вернуть свой голос к обычной хладнокровности.

– Это неважно. Важно другое. Ты должна быть готова, Линда. Потому что я здесь, чтобы завершить то, что ты когда-то начала. Ты ведь ищешь ответы на то, чего боишься, не так ли?

Она не ответила. Пальцы сжались вокруг телефона, её голова закружилась. Этот человек знал её слишком хорошо. И не просто знал, он тоже был связан с её прошлым. В тот момент она поняла, что его слова – это не угроза. Это было предсказание. И она не могла оставить это без внимания.

– Как я могу тебя найти? – спросила она, чувствуя, как адреналин начинает сжигать её вены.