– Ты не можешь забыть меня, Мария. Ты не можешь избавиться от меня, – его голос стал низким, почти шёпотом. – Я оставлю в твоей жизни такой след, что ты будешь меня помнить всегда. И ты будешь любить меня, даже если захочешь этого избежать.

Её глаза наполнились слезами. Она не могла сдержать это чувство. В нём было что-то беспощадное, что-то, что разрушало ее изнутри. Она не могла не понимать, что слова Алекса – это не просто угроза. Это была его игра. Он играл с её разумом, с её чувствами, и, возможно, в этом и был его главный подарок – разрушить её.

Мария почувствовала, как её руки начинают дрожать. Этот человек, этот Алекс, был настолько близким, настолько знакомым, что она не могла с ним бороться. Он знал её страхи, её слабости, и теперь был готов использовать их против неё.

– Ты ведь сама меня искала, – сказал он, и теперь его слова были тише, почти ласковыми. – Ты сама захотела, чтобы я вернулся. Ты сама не могла отказаться от того, что было, между нами. Ты была моей, Мария. И ты так и останешься. Мы оба знаем это.

Мария почувствовала, как её плечи обвисли. В какой-то момент ей казалось, что она вот-вот рухнет. Она не могла стоять, не могла дышать. Она была в ловушке, и не было выхода.

– Ты прав, – прошептала она, её голос дрожал. – Ты прав. Я не могу от тебя избавиться. Я не могу. . .

Он замолчал, посмотрев на нее, и в этот момент, когда она опустила голову, он сделал ещё один шаг вперёд.

– Я буду рядом, – сказал Алекс. – И ты будешь со мной, Мария. Я не оставлю тебя.

Он отступил назад, оставив её одну на крыше. Мария стояла там, чувствуя, как её мир рушится, как она снова погружается в этот туман, который сам Алекс принёс в ее жизнь.

Но её глаза снова упали на коробку, лежащую на полу. Она медленно опустилась на колени и подняла её. Внутри всё оставалось так же – два белых цветка и тот самый кусок кожи. Но теперь в её глазах появился новый смысл.

Она открыла коробку и, несмотря на весь страх, который её охватил, снова увидела надпись: «Ты пахнешь как любовь». На этот раз она почувствовала, как эта фраза становится частью её, как она входит в её разум, и начинает разжигать огонь, который она не могла потушить.

Мария прижала коробку к груди, её руки были холодными, но сердце билось всё быстрее. Она не могла понять, что происходит. Почему она чувствует себя так?

Она резко встала, почувствовав, как силы возвращаются. Алекс был рядом, но сейчас, возможно, она не нуждалась в его присутствии. Это была её жизнь, её борьба. И, возможно, она была готова к тому, чтобы столкнуться с этим ужасом.

Но Мария знала, что в её жизни теперь ничего не будет прежним. Она была уже не той женщиной, какой была до встречи с Алексом. И теперь она должна была выяснить, что скрывается за этими ужасными цветами, что это за игра, в которую она была втянута.

И кто будет её последней фигурой в этой шахматной партии, которую начал он – Алекс.

История 3. Последний смех.

Сквозь туман дождя, пробиваясь сквозь серые небеса, Линда шла по узкой улочке старого квартала. Её шаги были тихими, но всё равно отражались в пустых витринах магазинов и запылённых окнах домов, как эхо из прошлого. Шум города оставался далеко позади, затмённый её мыслями, которые скользили где-то далеко в её сознании, не давая покоя.

Она остановилась у двери старой кофейни. Её лицо было почти без выражения, и только глаза, спрятанные за темными очками, выдавали следы усталости и боли.

Линда- женщина, которая долгое время была вне игры, вне эмоций, как будто бы пыталась забыть свою прошлую жизнь. Но что-то в последнее время вновь заставляло её возвращаться к тем воспоминаниям, которые она так пыталась стереть.