Вдруг существо снова выпрыгнуло из тьмы и в этот раз повалило на землю Кронта. Низкорослый вор успел подставить вперед лезвие. Тварь вцепилась в него зубами и попыталось вырвать из рук. У него это почти получилось, но рыцарь нанес удар в тоже место шеи и что-то надломил в существе. Раздался жуткий хруст, а после тварь взвыла, попятившись назад. Трик взмахнул косой и лишь царапнул существо. Оно резко отстранилось в сторону. Эллот тут же сделал выпад, пробив грудь и углубив меч почти по самую рукоять. Тварь взревела еще громче и тут же отшвырнула рыцаря в сторону. Трик попытался с размаху ранить шею снизу, однако его оружие столкнулось с рукой существа. Кое-как схватив косу, тварь со всей силой дернула оружие на себя. Трик его не удержал и потому почти сразу выхватил свой кинжал.

В этот миг Кронт кинулся в сторону твари, но в самый последний миг присел и рубанул существо по животу. Хлынула кровь, даже показались разрубленные внутренние органы, однако существо отскочило в сторону, несмотря на рану. В этот миг существо снова прыгнуло. Повалив Трика на землю, оно попыталось вцепиться в него пастью. Юноша едва успел отвести уродливую голову в сторону, и сразу же разрезал уродливое горло от уха до уха. Тварь отпрыгнула, закричала нечеловеческим голосом. Тут показался Эллот. Он схватился двумя руками за клинок и с силой стал его проворачивать. Из ран существа лилась кровь. В последний момент тварь попыталась насадить рыцаря на самый длинный коготь, однако тот отскочил от стальных доспехов. Еще немного, и существо все же упало на землю и уже не шевелилось. Эллот с трудом вытащил свой меч из тела твари.

– Ну вот и все, – произнес он.

– Может, стоило как-то договориться с тварью? – отозвался Трик, проверяя, все ли хорошо с лютней. – Что-то вы оба так прям убеждены, что существо должно быть убито.

– А какой смысл в таком существовании? – обратился Кронт к старшему брату. – Я бы точно не хотел подобного. Это все равно что надругательство. Только при помощи магии. Создать живое существо из плоти некогда мертвого… Ну, это мерзко.

Трик почесал лоб, а после приблизился и поднял с земли боевую косу.

– Ладно, – обычным тоном произнес Трик. – Тварь убита, сын найден. Осталось лишь вернуться назад? И тварь нас не сильно потрепала. Повезло.

Кронт приблизился к камню и вернул его Эллоту. Рыцарь же отрубил существу голову и прикрепил ее к поясу. Когда все трое покинули пещеру, уже был вечер, и стремительно приближалась ночь. Путь обратно занял куда меньше времени, чем поиски пещеры, и уже перед самыми сумерками они достигли деревни. Первым делом они направились к знахарке. Открыв дверь, Кронт вытащил странный символ на шнурке и протянул его старушке, хотя говорил за всех только рыцарь.

– Соболезную, но ваш сын погиб, – Эллот поднял голову твари. – Но мы отомстили за его смерть.

– Никакая месть не вернет мне моего мальчика, но я рада, – ответила старушка.

– А можно ли где переночевать? – встрял Трик. – Или выгоните нас на улицу?

– Можете у меня переночевать. Только на полу. Но это безопаснее, чем на улице.

Эту ночь братья, как и Эллот, провели в хижине знахарки. Утром же они снова направились в путь, и, конечно же, рыцарь не забыл своего коня. Спустя еще один день пути стали попадаться деревья, а климат заметно похолодел. Спустя еще день привычная степь стала сменяться лесом, и тут же показались голые, облезлые деревья. Привычное щебетание птиц сменилось тишиной, и стало понятно: они где-то рядом с топями.

– Так как найти твою дорогу? – Трик растирал руками мерзнувшее тело.