Когда они оказались совсем близко к селу, то заметили, что на улице почти никого нет. Пройдя чуть дальше, Трик услышал, как кто-то поспешил закрыть ставни. Что примечательно: по улицам не разгуливал даже скот.

– Н-да… – заговорил Трик. – В интересное место мы забрели.

– Эти люди чего-то боятся, – встрял Эллот. – Мы должны выяснить, что их беспокоит.

Трик невольно слегка поморщился: еще и здесь помогать кому-то просто так. Но вслух он ничего не сказал, лишь следовал за всей компанией, пока им вдруг не попалась старая женщина.

– Простите, что здесь случилось? – сказал Эллот, когда все трое приблизились.

– Беда с нами случилась вот что, – пролепетала старая женщина. – Страшный монстр поселился недалеко от нашей деревни. Пока он утаскивал лишь животных, но многие боятся, что он доберется и до людей.

– А знахарь у вас в селе есть? – не забыл о главном Кронт. – Нам бы с братом необходима его помощь.

– Есть, – женщина указала левой рукой путь в самый конец села. – Там, на отшибе.

Кронт дернул Трика за рукав:

– Пошли.

– Мы должны помочь этим людям. Я надеюсь, вы со мной, – произнес рыцарь.

– Если нам что-то с этого будет… – как бы невзначай бросил Трик.

– Если поможете, то я уверена: староста вас отблагодарит, – ответила женщина.

Трик оценивающе взглянул на женщину и коснулся рукой подбородка. Вариант с благодарностью его как раз таки устраивал.

– Только после знахаря, – заметил Кронт. – У меня рука чешется. Как бы чем-то не заразился…

– Ладно, – быстро согласился Эллот.

Так втроем они продолжили путь по селу, пока не приблизились к его границе и не увидели маленький дом на отшибе. Перед его дверью висел олений череп. А рядом росла какая-то высокая трава. К сожалению, ни Трик, ни его брат не разбирались в травах, так что это мог быть обычный сорняк. Приблизившись к постройке, Эллот постучал в дверь.

– Открыто, заходите, – раздался приглушенный голос.

Эллот открыл дверь, и все трое вошли внутрь. В нос сразу же ударил запах полевых трав и каких-то алхимических ингредиентов. С боку располагались две кровати, в центре – большой стол, за которым на стуле сидела старуха, а у ее ног играла с тряпичной куклой маленькая девочка. Трик рассмотрел еще котел и целые пучки сушеных трав.

– Что вас ко мне привело? – продолжала старуха.

Эллот легонько подтолкнул Кронта, и тот произнес:

– Мне и моему брату нужен врач. Нас ранили в руки, – Кронт размотал перебинтованную тряпкой руку, и с нее потекла кровь.

Старуха кивнула:

– Я вам помогу, но кое-что попрошу взамен. Мой сын ушел, чтобы убить чудовищную тварь, но так и не вернулся. Найдите его. Или то, что от него осталось. Он носил амулет из красного дерева с алхимическим знаком.

– Обязательно поможем, – сказал рыцарь. – Мы и так хотели сразиться с загадочной тварью.

Трик даже не дрогнул при этих словах: и в большей степени, он был согласен с Эллотом в первые за столько времени.

– Вот и славно. А пока подождите немного: я все приготовлю.

Сказав это, старуха поднялась со своего места и набрала несколько трав из заготовленных пучков, размолов их и приготовив из них темно-зеленую густую мазь, оставила ее на столе. После братьям пришлось размотать перебинтованные руки. Старуха зашила им раны, намазала мазью и после перебинтовала чистой светлой тканью. Когда все закончилось, время было немногим за полдень. Так что все трое решили направиться на поиски загадочной твари, хотя Эллот задержался и оставил своего коня на время у старухи. Кругом степь, так что прятаться тварь могла только в пещере или среди камней. Ближе к вечеру они как раз заметили разлом в земле и спустились туда. Эллот достал из сумки тускло светящийся камень, и уже с ним они стали спускаться вниз. Пещера оказалась достаточно большой, и очень скоро они нашли тело юноши. Его погрызли мелкие грызуны, однако на его теле Кронт нашел странный знак из красного дерева. Он положил его в карман.