– Выходит, умер ее сын, – бросил рыцарь. – Странно, но зверь не стал обгладывать его тело. Это подозрительно.

– Однако раны на его теле рваные: это точно было животное. Или что-то с большими когтями, – заметил Кронт.

– Да, тут ты прав.

Тут из глубины пещеры раздались шаги. Рыцарь выхватил меч и громко произнес:

– Кто здесь?! Покажись!

– Если это зверь, он вряд ли тебя поймет, – тихо прокомментировал Трик.

К удивлению, существо, чем бы оно ни было, поняло рыцаря и медленно вышло на свет. Оно было с черной кожей, его уродливые руки увенчаны длинными когтями, которые порой вырастали прямо из мяса, у самого запястья, из-за чего пальцы порой становились скрюченными или вовсе пропадали. Ноги выгнуты и больше походили на лапы, однако на них тоже виднелись уродливые когти. У существа точно было когда-то лицо, и сбоку, с огромного горба, свисала серебристая коса. Уродливым ртом, из которого торчали заостренные зубы, существо заговорило:

– Зачем вы пришли сюда? Я не хочу с вами сражаться. Но, если вы нападете, то придется.

Трик вгляделся в уродливый, огромный и красный правый глаз существа, и его передернуло.

– Говорящее чудовище?.. – недоуменно проронил Эллот. – Зачем ты убил этого юношу?

– Он на меня напал и не стал слушать. Я же сказал: нападете – я буду сражаться.

– Эй, полегче, приятель… – вмешался Трик. – Откуда ты вообще такое?

Существо некоторое время молчало. Трик был уверен, что в повисшей тишине он слышит хрипловатое, тяжелое дыхание твари.

– Меня сотворили из мертвого тела. Тот, кого называют Кровавым мессией. Но я помню свою старую жизнь. До обращения…

– Ты хотел сказать, возрождения? – внезапно вспылил Эллот. – Эта тварь рождена из мертвой плоти. Это опасная магия. Но оно уже не человек.

– Я это понимаю, что мне еще остается? Я уже не тот, кем был когда-то. Из меня сделали чудовище. Я всего лишь хочу выжить!

– Ну, он не стал есть людей, даже несмотря на свое состояние. Это достойно похвалы, – внес свое Трик.

– Какая разница! Это чудовище! Его лучше убить, – не успокаивался Эллот.

– Однако это чудовище разумно, – спокойно ответил Кронт. – Но я согласен: лучше прекратить его ужасное существование.

– Что? Нет! Я буду защищаться!

Тварь отскочила назад и снова скрылась в сумраке. Трик видел ее очертания, как и то, что существо передвигалось почти как зверь – на четырех ногах. Он перехватил косу и стал дожидаться нападения твари. Кронт выхватил короткий меч, Эллот же шагнул навстречу тьме. Тут существо неожиданно выпрыгнуло и повалило наземь рыцаря. Когтистыми руками оно пыталось сорвать шлем, но искривленные пальцы, на которых были нанизаны когти, соскальзывали со стали. Трик замахнулся и рубанул косой прямо по шее твари. К сожалению, сил ему не хватило на то, чтобы нанести серьезную рану, тем более сил не хватило на то, чтобы отрубить существу голову. Оно захрипело и отскочило в сторону.

– Я вас убью! Разорву на части! – злобно захрипело существо.

В этот момент оно кинулось на Кронта. Низкорослый взмахнул лезвием, отгоняя его от себя. Эллот уже встал и с размаха нанес удар в тоже место, что и Трик. Тварь захрипела и зарычала. Внезапно оно стало мчаться вперед, размахивая костистыми конечностями. Братья едва успели увернуться. Рыцарь же почти не отреагировал на это, хотя тварь нанесла ему несколько ударов. Существо резко отскочило в сторону и метнулось снова. Трик едва успел отстраниться назад. Тварь проскочила мимо, лишь разорвав накидку. Коснувшись всеми лапами стены пещеры, снова прыгнуло уже в другую сторону. В этот раз уродливые когти оцарапали доспехи Эллота. Рыцарь попытался пронзить тварь мечом, однако та попятилась назад и легко скрылась в сумраке.