Один из грабителей подскочил к умирающему рыцарю сзади и перерезал тому глотку. Вся толпа стала радостно кричать, Трик же почувствовал, как в него вцепился брат свободной рукой. То, что Эллот проиграет, он не ожидал. Выходит, их ждет смерть?

– Слушай, рыцарь в черных доспехах, может, как-то договоримся? Мы никому не расскажем, что встретили вас тут, а вы просто дадите нам пройти? Мы же простые бродяги, чего с нас взять?

Черный рыцарь загадочно молчал, однако Трик заметил, что он смотрит на свисающую сбоку лютню. Но вот что творилось в голове здоровяка, было за гранью понимания старшего из братьев. Но и тут произошло то, чего он не ожидал: из толпы показался одноглазый щуплый старик и тут же произнес:

– Никакие это не простые бродяги. Это два брата, тоже воры, как и я. Они меня в Канбране подставили, и мне пришлось бежать, чтобы не попасть в виселицу.

– И тебе привет, Кастель. Как нога? – как ни в чем не бывало произнес Трик.

Он никак не ожидал встретить тут знакомого товарища по ремеслу. И странно, что не в петле, хотя братья его в прошлый раз подставили.

– При мне, как видишь. Однако же жаль, что ваши головы на своих местах. Эй, начальник, – старик обратился к черному рыцарю, – Разреши мне их убить. Я давно этого ждал.

– Нет. Для них двоих у меня есть работа…

– Что?! Ты хочешь их оставить в живых?! – старик приблизился к рыцарю, однако тот замахнулся булавой, и вор тут же притих. – Ладно-ладно. Я согласен.

Черный рыцарь снова обернулся к братьям. Внимательно осмотрел их, а после заговорил:

– Я отпущу вас живыми и целыми, если вы убьете местного графа. Если откажетесь, то мы просто расправимся с вами прямо тут.

Трик задумался. Убить графа? Это очень опасное предложение. Но, с другой стороны, выбора у них, похоже, не было.

– Но как мы проберемся внутрь графского замка или крепости? – пытался узнать подробности Трик.

Рыцарь щелкнул пальцами, а после один из грабителей достал из сумки листок. Он протянул его братьям, хоть Трик и взял его, но он не понимал, что на нем написано.

– Это грамота из гильдии музыкантов, – неожиданно пояснил рыцарь. – Лютня у тебя есть, так что играть, я так предполагаю, умеешь. А если нет, то самое время научиться.

Трик свернул листок и убрал в сумку:

– Уже лучше. Но у нас нет другого выбора, если мы хотим остаться в живых?

– Нет. Попробуете нас обмануть или не успеете расправиться с графом раньше нас, то все королевства баас узнают о вас. За ваши головы будет назначена награда, и о спокойной жизни у вас не будет, пока будете живы.

– Ясно. Я согласен. Так как мы туда попадем?

– Вас проведут, – черный рыцарь махнул рукой, из толпы тут же вышли трое бандитов. – Теперь идите.

Трик изредка поглядывал в сторону троих бандитов. С одной стороны, ему так и хотелось сказать что-то едкое, однако отголосок разума подсказывал, что ему лучше молчать. С новыми попутчиками братья преодолели мост и сейчас двигались через заснеженный лес, который очень часто сменялся обширными полянами. В целом же холодный пейзаж мало чем походил на теплые степи долины Марохта. Трик невольно замерзал, даже несмотря на то, что у него поверх рубашки была накидка.

Внезапно среди деревьев показалась крупная крепость. Один из троих разбойников внезапно заговорил:

– Вот это место. Вы идите вперед, и вас пустят в город. А нам надо обратно.

– Конечно, – сказал Трик. – Можете не сомневаться, мы так и поступим.

Бандит еще долго смотрел Трику в глаза, но все же пошел с остальными разбойниками, и вскоре все они скрылись за деревьями. Старший из братьев обхватил себя руками, а после выдохнул. Вот теперь они одни. Хотя теперь на них висело обязательство, однако Трик не спешил его выполнять. Он уже думал, как можно избежать убийства графа и всеобщей огласки. К сожалению, дельная мысль так и не поселилась в его голове. Трик направился к воротам крепости. Кронт последовал за братом. Они едва видели дорогу, лишь полосы от колес телег хоть как-то подсказывали верный путь. Вскоре они увидели ров, в котором в самом низу виднелась заледенелая вода. Трик продолжил идти дальше, тем временем как Кронт с интересом осматривал ворота, мост и ров, а после, немного отстав, поспешил догнать брата.