Смотрю на Кира, на его обнаженную спину, дорожку позвонков, на то, как двигаются мышцы, когда он подбрасывает полено в огонь… Стоп… Стоп! На мгновение меня накрывает паника: не хочу это вспоминать! Нельзя разрешать себе обманываться. Я это уже проходила. Усилием воли заставляю образ в голове исчезнуть.

– Так что с чистой одеждой? – спрашиваю я.

– Иди домой, – вполголоса говорит он, орудуя кочергой.

– В смысле?

– Я в состоянии и сам помыть пол.

Какое-то время мы сидим в тишине, только завывает ветер за окном и потрескивают дрова. Этот звук почему-то меня волнует.

– А наша договоренность? – тихо спрашиваю я.

– Я обещал подумать – и подумал. У нас и в самом деле ничего не выйдет.

Кир оглядывается, и я на мгновение выхватываю его взгляд: вовсе не мстительный, не злобный и даже не довольный. Он словно… болезненный. Или мне просто очень этого хочется.

– Но ты же…

– Света. Просто уйди.

Он не издевается и не пытается уколоть. Он по-настоящему просит. По-настоящему хочет, чтобы я ушла.

– Так ты уйдешь или нет? – в его голосе появляется сила. – Мне завтра рано вставать, важная встреча.

Возможно, и существуют какие-то правильные слова, чтобы уговорить, убедить его, но я не могу их вспомнить. Меня прожигает обида. Обида? Почему?.. На мгновение зажимаю пальцами переносицу. Этого еще не хватало…

– Больше ничего не хочешь мне сказать?..

– Сыр забери, воняет.

Нет уж. Пусть сам разбирается с сыром, это подарок.

Не прощаясь выхожу на улицу, на свежий морозный воздух. В голове ни одного плана, ни одной цели. Такая странная пустота, как в этом декабрьском небе. Подставляю лицо снежинкам. Высовываю язык и пытаюсь поймать хоть одну, но челюсть сводит быстрее, чем мне это удается. Господи, какой же ерундой я сейчас занимаюсь… Мне просто нужно домой. Но вместо того, чтобы вызвать такси, я отправляюсь к трассе пешком, по вздыбленной, подмерзшей грязи, по улице, освещенной лишь редкими фонарями. Холодно… Надо было хотя бы шапку надеть, уши мерзнут…

На следующий день после истории с шапкой Кир выловил меня после уроков. Я только что вышла из мрачного школьного коридора на улицу, Кир поджидал меня на крыльце.

– Привет, Звездочка! – сказал он так просто, будто это было наше обычное приветствие, и я зажмурилась от счастья, которое обрушилось на меня вместе с солнечным светом, отраженным сверкающим снегом.

– Почему «звездочка»? – спросила я с такой улыбкой, что до ушей достанет.

Кир остановился напротив меня, так близко, что сложно было смотреть ему в глаза. А хотелось еще ближе. Его особенный аромат, смешанный с запахом свежего снега, окутывал меня, дурманил. Что тогда со мной творилось? Такое ни на физике, ни на химии не объясняли. Это было вообще что-то за пределами науки и логики.

– Ты отличница, на контрольных по математике всегда решаешь задачи со звездочкой, еще ты «звезда» театра. Продолжать?

Я с трудом улавливала смысл его слов – меня штормило от желания приподняться на носочках и его поцеловать. А ведь я еще никогда не целовалась по-настоящему. Только на спор и во время игры в бутылочку на вечеринке, и приятного тогда было мало.

– Откуда ты все это знаешь? – спросила я.

– Да это все знают. Я проведу тебя?

Киру, конечно, не нужен был мой ответ. Он забрал у меня тяжеленный рюкзак и закинул себе на плечо с такой легкостью, будто тот был набит ватой. Затем взял меня за руку, и я отчаянно пожалела, что сейчас зима и у меня варежки.

С тех он встречал меня после школы каждый день.

За спиной раздается звук двигателя, и из-за поворота выныривают широкие конусы света фар. Мне вовсе не радостно от того, что кто-то еще оказался на этой планете. Не оборачиваясь, продолжаю идти вперед, жмусь к обочине, мысленно уговаривая машину проехать быстрее – пока я не свалилась в какую-нибудь яму. Но водитель будто назло замедляет ход и нагоняет меня постепенно, словно крадется.