За центральным районом располагались жилые дома видных сановников, купцов, церковных деятельных, дорогие гостиницы для богатых гостей города. Эти здания, несмотря на вычурную и эффектную архитектуру, находились в тени административных зданий в центре и, естественно, императорского дворца. Архитекторы прекрасно вписывали новые здания в городской ансамбль, не допуская дисгармонии новых и старых строений.

На периферии города располагались одноэтажные дома простых горожан – эти районы были подвержены изменениям более всего, постепенно поглощаясь растущим городом.

Дом Первого Юстициара располагался в глубине центрального района, совсем недалеко от министерства. Лигон высадил своих пассажиров у главного входа, оставил карету и лошадей у местного конюха, а сам отправился на постоялый двор у края города. Таковы были традиции – гости могли рассчитывать только на хозяйских слуг.

Хозяин дома с улыбкой встретил гостей, крепко обняв друзей.

– А это что за чудесный огонек? – спросил он, кивнув в сторону Исинии, которая как-то робко жалась к выходу, будто надеясь тихо сбежать.

– Этот «огонек» – главная причина моей седины, – ответил Иоахим.

– У тебя же ее нет, – удивился Тир.

– С нашего знакомства прошло не так много. Седые волосы еще не успели вырасти из-под кожи.

– Ты просто не умеешь обращаться с детьми, – сказал Первый Юстициар со снисходительной улыбкой.

– Я уже не ребенок, – буркнула Исиния.

– Прости меня, старика: для меня ныне все молодые люди дети.

– Вы вовсе не старый, – возразила девушка.

– Но мы же все одного возраста, – удивленно воскликнул Ларк. – Как же так, Исиния?

– Да, вы старые, а он – нет, – ответила она.

– Исиния? – переспросил Тир.

– И это неслучайно, – сказал Иоахим. – Очень давно мы помогли родителям этой несносной девчонки, так что ее назвали в честь моей любимой жены. Правда, я не знаю человека, более не нее непохожего.

– Все не может быть так плохо, – сказал Тир и несколько бесцеремонно взял Исинию под руку. Это получилось до того естественно и непосредственно, что Ларк и Иоахим поневоле позавидовали Эводиону в его способности находить общий язык с совершенно незнакомыми людьми. – Пройдемте, я представлю вас детям и супруге.

Семья Тира ждала в гостиной. Когда все вошли в комнату, девочки исполнили элегантный реверанс, а мальчики пожали руки Иоахиму и Ларку и поклонились Исинии. Это смотрелось очень мило, так как дети были совсем маленькими. Ветра также поприветствовала гостей.

Иоахим почувствовал вполне понятную неловкость, потому что далеко не каждый из последних разговоров кончался для них без конфликтов, но Ветра смогла развеять его смущение. Она нежно обняла Иоахима и тихо сказала.

– Держись. Я уверена, вы справитесь.

Тир громко нарушил воцарившееся было молчание.

– Исиния, это моя прекрасная вторая половина – Ветра. Старшие сорванцы – Лайен и Якоб, а маленькие прелестные ягодки – Розария и Сона.

– Очень приятно. У вас прекрасная семья, Первый Юстициар, – ответила Исиния.

– О, ни к чему эти формальности, дитя. Я могу попросить тебя о небольшой услуге?

– Разумеется.

– У тебя есть браться или сестры?

– Маленький братик, три года.

– Прекрасно. Значит, ты знаешь, что делать. – Тир обратился к детям. – Детки, тетя Исиния очень хочет посмотреть ваши комнаты, поиграть с вами в прятки и жмурки. Вы не против?

– Я не… – попробовала возразить Исиния сквозь радостные крики детей, но Тир быстро ее перебил:

– Спаси нас хотя бы сегодня вечером, умоляю тебя.

Девушка вздохнула.

– Вы будете мне должны, – сказала она.

– По гроб жизни, – подтвердил Тир. – Ты не бойся, Инга не даст тебя убить, – он кивнул в сторону няни, за которой уже увязались малыши, словно цыплята за квочкой.