— Мы сегодня с тобой за родителей. Если ты не готова примерить на себя эту роль, то еще не поздно уйти и оставить меня в одиночестве, — парирую с издевкой.

— Если бы заранее предупредил, то обязательно отмазалась бы, — заверяет Ника и идет в прихожую за сумкой с вещами Рика. — А теперь не брошу. Ребенка жалко. Угробишь ведь.

Она долго перебирает вещи в сумке, затем достает бутылку, тарелку. И даже пустышку находит, которая тут же отправляется в рот Эрика.

— Давай его покормим и в парк. Дома с ним с ума сойти можно. Рик нагуляется и поспит. Мы на лавочке как старички посидим, — озвучивает мои мысли Ника. — Кстати, ты обратил внимание, как мы с ним похожи? — улыбается моя гостья.

— Цветом волос?

— Угу.

Ника идет на кухню и готовит Эрику-младшему суп, варит макароны.

— А котлет пожаришь? — спрашиваю я, наблюдая, как она быстро со всем справляется.

— Если бы фарш у тебя был в холодильнике, а не повешенная мышь, то пожарила бы. Доставку себе организуй, пиццу там или что ты любишь? Я тебе не домохозяйка.

— Не люблю пиццу, — морщусь я.

— Тогда ешь макароны с сахаром и голый суп. — Ника ставит передо мной и Риком две тарелки.

Мы кормим Эрика-младшего и выдвигаемся в парк. Пешком. Со стороны и впрямь похожи на молодых родителей. Но не хочется проводить подобные параллели. Кажется, после сегодняшнего дня и ночи я пересмотрю свои взгляды относительно отцовства. Быть дядей Рика хватит пока за глаза.

— А в целом он спокойный ребенок, — говорит Ника, помогая Эрику катить коляску. — Мне нравится. Родители у него тоже такие?

— Нет. Активные. Сын у них пока, к счастью, не такой шнырь. Наверное, в животе у матери парня укачало. Еще до рождения. Поэтому Рик за малоподвижный образ жизни.

Вероника смеется и нежно обнимает меня за плечи. Ластится как кошка. Но эти движения не вызывают внутри никаких эмоций.

Увлекшись легкомысленной болтовней, мы оба не замечаем мелкого черноволосого парня с гипсом на руке, который врезается на всем ходу в коляску, и ребятня, столкнувшись лбами, отскакивает в разные стороны. Эрик начинает реветь, схватившись за голову. Черный пацан шипит и стонет от боли.

Быстрее всех в себя приходит Ника. Подхватывает белобрысика на руки и успокаивает. Я склоняюсь над загипсованным и помогаю ему встать, подхватив за подмышки.

— Ушибся? — спрашиваю.

Пацан недовольно сдвигает брови, замораживая меня взглядом.

— Извините, — едва сдерживая слезы, лепечет он, разворачивается и, схватившись здоровой рукой за гипс, бежит по аллее к дальней лавочке.

Проследив за ним глазами, я замираю на месте, когда вижу знакомое лицо. Настя, подруга Алёны, обнимает подбежавшего к ней пацана и что-то ему говорит, поглаживая по голове и утешая. Следом появляется Алёна. Но не одна, а в сопровождении Неймана и девочки, которая держит в руках две палочки со сладкой ватой.

Какая идиллия, посмотрите-ка…

— Ян, ты чего застыл? — Ника касается меня рукой. — С Эриком всё в порядке. Идем?

— Сейчас…

Я замечаю, как темноволосый мальчишка ластится то к Насте, то к Алёне, а потом показывает в нашу сторону пальцем и снова хватается за гипс, сильно морщась. Неужели так больно? Аккуратнее нужно быть.

Отвожу от него глаза и смотрю на Алёну. Мы встречаемся с Шипиевой взглядом. Он у нее такой же дикий и замораживающий, как у пацана. С Настей у мальчишки тоже сильное сходство — все трое темные. Интересно, чей это сын? Племянницу Неймана я видел пару раз: лично знаком с сестрой Генриха. Дэлия и ее муж — наши деловые партнеры, которые недавно перебрались в Россию.

— Я-янис, — нетерпеливо тянет Ника.

Алёна переводит глаза на мою спутницу. Хоть бы одна эмоция промелькнула на ее лице: разочарование, удивление, растерянность, вина. Но там абсолютно ничего. Пустота. Это злит неимоверно. Даже объяснить толком не могу почему. Наверное, потому что я чувствую непрекращающиеся вибрации на коже, когда ее вижу? Ведь столько времени прошло, по идее должен был остыть. Но это не так. После нашего расставания первое время была жуткая ломка. От картинок, как Алёна развлекалась на отдыхе со своим бывшим любовником, сносило крышу и бросало в крайности. Даже вспоминать не хочу.