Я прохожу в гостиную и наблюдаю за Эриком-младшим. Живчик такой. Весь в родителей. И что самое главное — розовощекий блондин.

Мелочь сидит на полу и с сосредоточенным лицом собирает пирамидку. Я быстро киваю няне в знак приветствия и присаживаюсь на корточки перед малышом.

— Эй, Рик, — зову, показывая ему игрушку.

Племянник улыбается, когда замечает меня, демонстрируя мелкие и редкие зубы. Тут же поднимается на ноги и неуклюже семенит ко мне, протягивая руки к игрушке.

— Как дела, парень?

Я опускаюсь на пол и обнимаю маленькое тельце, вдыхая неповторимый сладкий запах. Усаживаю пацаненка себе на колени.

— Капризничает весь день. Регине Романовне плохо, а он скучает, — отвечает няня вместо Рика, вставая с дивана. — Вы пока посмотрите за ним, а я пойду сварю ему кашу.

Молча киваю и снова переключаю внимание на ребенка. Пока катался по заграницам, расширяя семейный бизнес и прикрывая дыры в делах отца, брат времени даром не терял — первенца замутил с чокнутой и второго ей по-быстрому сделал. Порой, глядя на их семейную идиллию, я и впрямь ощущаю себя «бракованным фейерверком», который отсырел, стоя бесхозным в ящике в темном углу.

—————

История про Эрика и Регину называется «Скандальная связь».

10. 10 глава

— По-братски прошу. Я зашиваюсь, Ян. Командировка на носу, няня и Рина полегли. Вся надежда на тебя. — Эрик вручает мне в руки своего сына и сумку со всякой детской фигней.

Смотрит при этом жалостливыми глазами, будто от меня зависит будущее его семьи. Хотя так оно и есть в данную минуту. Рик скоро папой меня начнет называть. А я не буду его поправлять. Один отец хорошо, а два лучше.

Ребенка принимаю, а сумку нет. Показываю глазами, чтобы Эрик бросил ее на пол.

— А Дине Сергеевне не пробовал активировать режим бабушки? — интересуюсь я.

— Улетела. Три дня матери в городе не будет, — заключает Эрик.

— А политическому деятелю?

— Вместе они улетели. Ну так что? Оставляю? Наверное, бабулю с Римом придется вызывать на подмогу.

— У меня, если что, сиськи нет. Кормить его как? А если потом в больницу загремит, после моего ухода? Я лишь по организационной части ас, ты же знаешь.

— Ты меня выхаживал, помнишь? Тут примерно тот же принцип. Не дрейфь. Интернет тебе в помощь. А ест Эрик уже ложкой. Бутылочку положил, чтобы смесь на ночь дал.

— На какую ночь? Вообще-то у меня сегодня законный выходной.

— По-братски, а? Завал у меня на работе. Дел выше крыши, полуживая жена, которая на капельницах и беременна вторым. А у тебя ни сзади, ни спереди. Выручай.

Рик улыбается, когда я ему подмигиваю, и что-то лепечет на своем, непонятном.

Тычет пальцем в синяк у меня на подбородке. Вчера на тренировке прилетело. До сих пор челюсть сводит, когда улыбаюсь. Данилов не рассчитал силу удара, а я пропустил. Спасибо, что зубы не выбил.

— Попал к непутевым родителям, мученик, да? — улыбаюсь мелкому в ответ и убираю его руку от своего лица. — На телефоне будь, — прошу брата, закрывая за ним дверь и прикидывая в уме, что в квартире занять мне Эрика-младшего, по сути, и нечем.

Рыбками можно было бы. Но нет их давно. А больше никаких развлечений здесь не имеется. Лишь ноутбук и тренажеры. Даже детского кресла нет. С таким раскладом к себе бы домой лучше позвали. Если бы сам не видел, как плохо Регине, то решил бы, что Эрик с женой в загул ушли, а мелочь скинули на доверчивого лоха. Но там и правда не до веселья сейчас. Ни Регине, ни Эрику. Ни их сыну. Потому что так себе из меня нянь.

— Ну и что мне с тобой делать? — Я ставлю Рика на пол и озадаченно провожу рукой по лбу, пока племяш вертит головой в разные стороны и думает, куда бы ему податься в первую очередь. — Новая обстановка, да, парень? И не нашкодничать особо. Папаша твой хоть бы игрушек каких привез, — ворчу себе под нос. — Мы же к вечеру здесь камня на камне не оставим от скуки.