– Она тебя уделала, – рассмеялся Фил, довольный поворотом событий.

– Просто размазала, – подхватил Сэм, поддерживая веселье.

– Ты молодец, – признал Артур, самый здравомыслящий из компании. – Не обращай внимания на моего друга, он просто немного нервничает в последнее время.

– Со мной всё в порядке, – холодно возразил Кристофер, недовольный тем, как его попытка задеть Нею обернулась против него самого. – Насчёт ослов: я лишь имел ввиду твоего дружка-немца, перетягивающего на себя канаты.

Нея приподняла бровь, уловив его намёк.

– Жаль, что ты расстроился из-за встречи с моим другом, – спокойно ответила она. – Надеюсь, больше такого не повторится.

И она ушла, не прощаясь. В этом не было необходимости – когда тебя и твоих близких оскорбляют, прощание кажется лишним. Её никогда раньше не называли королевой, и, хотя она знала, что является одной из самых популярных девушек на острове, это не казалось ей поводом для гордыни. Всегда вежливая и дружелюбная, она оставалась для всех светлым и радостным человеком.

Но этот вызов от незнакомца, который приехал с другого конца света, разбудил в ней что-то новое. Она не понимала, почему вызвала у него такую неприязнь, но решила скрыть своё разочарование за маской спокойствия. Возможно, он навёл о ней справки, или её репутация была настолько обширна, что первый попавшийся человек рассказал ему о ней всё, преподнеся информацию словно на блюдце с голубой каёмочкой.

Нея вспомнила о Германе – всегда галантном и тактичном, как и другие парни, с которыми она общалась. Но этот иностранец решил не следовать общим правилам и пошёл своим, неожиданным путём.

Нея не стала терять времени и быстро пошла вперёд, чувствуя, как их взгляды следят за ней. Она вздохнула с облегчением, когда оказалась на безопасном расстоянии, но мысли о встрече всё же не отпускали её. Кристофер явно не был обычным парнем, и его интерес к ней, пусть и не слишком явный, всё же вызывал у неё противоречивые чувства.

Её дом уже виднелся впереди, и она ускорила шаг, предвкушая, как сможет расслабиться и сменить одежду перед вечерним мероприятием. Вечер обещал быть интересным, и несмотря на все сомнения, Нея решила, что постарается наслаждаться моментом, оставив позади недавние тревоги.

Кристофер вовсе не планировал идти на танцы, которые его сестра затеяла с подругами, но случайная встреча с Неей застала его врасплох и вселила в него твёрдое желание всё же туда отправиться. В тренировочном костюме он выглядел великолепно: широкий размах плеч и чётко очерченный торс делали его похожим на истинного спортсмена. Ему внезапно стало интересно, откуда у Неи такая подтянутая фигура – благодаря молодости или регулярным занятиям спортом? Девушка выглядела стройной и подтянутой – плечи и спина казались натренированными, а ноги крепкими, но одновременно изящными. Впрочем, Нея с детства заботилась о доме и своей маленькой ферме, так что её телосложение не могло быть иным.

На развилке дорог Кристофер остановился, чтобы ещё раз обдумать, стоит ли ему посещать танцы. Он понимал, что здравый смысл подсказывает ему остаться дома, ведь греческая девушка серьёзно запала ему в душу. Однако противоречить собственным желаниям он тоже не мог. Он созвал друзей на это мероприятие, объясняя своё решение необходимостью присмотреть за сестрой, устраивающей танцы. Ведь Алекса была непредсказуемой – кто знает, что ей взбредёт в голову? Не исключено, что она устроит дебош или кто-то пострадает, как это уже бывало прежде.

На часах было начало восьмого, улицы Пирита плавно погружались в сумерки. Кристофер сменил тренировочный костюм на простые шорты и светлую рубашку. Образ удачно гармонировал с его внешностью.