Он оставил так три магазина и одну жилую квартиру. Затем вернулся в кампус, устроился на крыше с биноклем, наблюдая за своими "полями". Солнце медленно двигалось по небу, но ничто не нарушало мертвой тишины. Город стоял неподвижно, как огромная, застывшая декорация.
Когда наступил вечер, и темнота начала медленно окутывать город, Сергей решил проверить свои "ловушки". Он взял фонарик, пистолет, и осторожно направился к первому магазину.
Дверь была цела, леска натянута. Монета лежала на месте. Сергей почувствовал укол разочарования. Может, он все-таки сходит с ума? Может, это действительно просто нервы?
Он открыл дверь, и в этот момент его взгляд упал на полку с детским питанием. Его фляга исчезла.
Сердце пропустило удар. Фляга была здесь. Он помнил это совершенно четко. Это была его фляга, которую он оставил как приманку. И она исчезла.
Сергей двинулся дальше, к следующему магазину. Леска на двери была порвана. Монета исчезла. На полу, рядом с местом, где лежала монета, он увидел аккуратный, почти издевательский отпечаток ладони, словно кто-то присел, чтобы рассмотреть его "ловушку".
Холод пронзил его насквозь. Это был не просто кто-то. Это был кто-то, кто ЗНАЛ. Кто-то, кто не только видел его ловушки, но и решил показать ему, что он их видит. Это было не просто предупреждение. Это был вызов.
Последняя квартира. Сергей спустился вниз, к ней. Дверь была приоткрыта. Он помнил, что закрывал её плотно. Адреналин бурлил в крови, затачивая ощущения. Он медленно вошел внутрь.
На столе в гостиной, где он вчера оставил газеты, лежала его походная фляга. Та самая, что исчезла из первого магазина. А рядом с ней – его собственные часы, которые он снял накануне в аудитории кампуса, забыв в спешке. Они лежали рядом с флягой, словно специально подкинутые ему.
Сергей опустил пистолет. Его "Тень" не просто наблюдала. Она входила. Она забирала его вещи. Она возвращала их. Она знала, где он живет. Она знала, где он прячется.
Он обернулся. Входная дверь в квартиру медленно закрылась за его спиной с тихим щелчком.
«Закрытая дверь, Кузнецов. Это не просто ловушка. Это западня», – голос Рябова теперь звучал не просто удивлённо, а глубоко обеспокоенно.