– Молодой человек, вы чем-то обеспокоены? Я могу вам помочь? – спросила чуткая Женя.

– Спасибо, но каким образом вы мне поможете? Умеете нырять на дно моря?

– Нет, этого я вам пообещать не могу. Нырять не приходилось, нужды не было.

– Вот видите. Друга жду. Баловался он, рожи строил, анекдоты из интернета вычитывал, хохоча вовсю, и случайно сбросил в воду мой рюкзак. Волна-умница будто выжидала – набежала и ловко подхватила, унеся далеко-далеко. Наверное, уже на дне где-то лежит и молчит мой рюкзак. А в нём библиотечные книги – редкие издания. Я в аспирантуру готовлюсь. Подал документы. А тут, как назло, такая неприятность. Деньги заплачу, но дело-то ведь не в этом. Издания редкие. Жаль.

– Послушайте, успокойтесь, пожалуйста, и не теряйте время попусту. Первым делом, подключите спасателей.

– Друг ходил к ним, разговаривал, просил о помощи. Ответили, что за рюкзаком на дно опускаться не будут – в их обязанности входит спасать только людей.

– Отчасти они правы.

– Не расстраивайтесь, – я вступила в разговор. – В интернете можно найти всё. В поисковике укажите «доска объявлений», вам дадут ссылки, пройдите по ним и оставьте объявление с названиями книг и год издания. Необходимо ещё указать ваши контактные данные: электронную почту, номер телефона. Кто-то да откликнется. Переведёте нужную сумму продавцу за книги, плюс за почтовые расходы добавите, и вам вышлют на домашний адрес.

– Вы знаете, это идея, – оживился молодой человек. – Спасибо вам за подсказку, выручили. А то я что-то запаниковал и загрустил.

– Не за что, ерунда. Удачи вам, пусть откликнутся многие, чтобы у вас был выбор.

– Ещё раз благодарю за подсказку и пожелания.

Он встал, подошёл ко мне, протянул руку и сказал:

– К вашим услугам, Илья Нимровский – микробиолог – будущий аспирант. А вас как величать, милая барышня?

Я посмотрела на Женю, она улыбалась мне.

– А меня – Антонина Гончарова. Я будущий … но это не имеет значения. Вряд ли наши пути когда-нибудь пересекутся.

– Почему не имеет значения? Кто сказал? Очень даже важно и значимо для меня. Говорите, пожалуйста. Вы как будто вышли из серебряного века и явились нам – неискушённым мечтателям, живущим в двадцать первом столетии – в радость и в утешение. Ваша внешность указывает на знатное происхождение. А отзывчивость говорит о щедрости души. Сожалею, но на моём тернистом пути не встречались такие барышни.

Его витиеватая, замысловатая, причудливая речь напоминала мне разговоры молодых людей, живущих в девятнадцатом веке, описанные в выдающихся романах классиков или увиденные в экранизациях по их произведениям. И этим он существенно отличался от своих сверстников. То не была игра, и я это почувствовала. Он так был воспитан – в лучших традициях интеллигентной семьи. Подтверждение этому факту я найду позднее, когда Илюша познакомит меня со своими родителями.

Молодой человек всматривался в меня, словно отвечая самому себе на какие-то глобальные вопросы. Для первого знакомства мне это показалось довольно странным.

– Что вас так заинтересовало? – я нарочно прервала поток его слов, ибо почувствовала себя несколько сконфуженной. Мне неловко стало от его комплиментов. В моём окружении молодые люди так не вели себя и, тем более, не изъяснялись. Он явно начитался романтических произведений, вырос в любви, чем был избалован и немало. Илья искал себе подобных, и это я разглядела в его поведении. Ему не хватало общения на равных, разговаривать на одном языке.

– Что рассказывать? Поступила на два факультета: военных переводчиков и международной журналистики. У меня золотая медаль после школы и на «отлично» сдала собеседование вместо экзаменов. Профессор задавал вопросы, опрашивал с пристрастием. Внимательно слушал меня, сдержанно и с удовлетворением кивал мне, а потом объявил, что даёт своё письменное разрешение обучаться на двух факультетах. А кем придётся работать – жизнь покажет. За годы учёбы всякое может произойти.