— Проводишь меня? — спросила волка. — Мне нужно возвращаться.

Волк встал, забежал вперёд и замер в дверях, перегородил проход своей мохнатой тушей.

— Мне домой надо! — возмутилась Ришка, и попыталась отпихнуть волка с дороги.

Как же, оттолкнёшь такого — здоровенный и тяжёлый как слон.

— Послушай, беленький, мне домой надо. Пропусти, а?

На вежливую просьбу волк вздохнул, пропустил Ришку и поплёлся следом.

Рыжего коня на месте не оказалось, зато на берегу у самого моста маячил уже знакомый осиноподобный дяденька.

6. Глава 6. Настойчивое приглашение

Увидав похожего на осину дяденьку, волк попятился и шмыгнул назад в замок. Двери при этом раскрылись перед ним сами, а потом точно так же самостоятельно закрылись.

Ришка осталась один на один с длинным Осином. Правда, ступить на мост он даже не пытался, ждал на той стороне. Ладно, не стоять же тут вечно. Если её волк не съел, может, и дядька не покусает. Она решительно зашагала по мосту.

— Леди Ришша, приветствую вас в Озёрном Краю, — Осин согнулся в глубоком поклоне, как только она ступила на берег. — Как я вижу, замок принял вас. Примите мои поздравления.

— Спасибо, — буркнула Ришка, — вы тут рыжую лошадь не видели? Мне домой надо, бабушка уже волнуется.

— Лошадь видел, — отчитался Осин. — Это конь моего хозяина, он послал его за вами, раз вы не захотели пойти со мной. Он настоятельно просит вас о встрече. И не извольте беспокоиться, уважаемую Серафиму Михайловну предупредят о вашей задержке.

— Вы мою бабушку знаете?

— Знаю, — с достоинством кивнул Осин. — Очень уважаемая женщина. Я понимаю, что вы опасаетесь незнакомцев, но ни, я ни мой хозяин не причиним вреда внучке Серафимы. Кроме того, мой хозяин — добрый друг вашего батюшки.

— Какого ещё батюшки? — в первый момент Ришка представила пузатого попа с крестом из деревенской церквушки, а потом сообразила: — Вы говорите про моего отца?!

— Именно.

Про родного отца Ришка не знала ничего, даже его имени, сомневалась, что отчество Ивановна настоящее, скорее всего мама придумала первое попавшееся, ни про какого Ивана она никогда не слышала, разве что проскакивал в разговорах мамы и бабушки таинственный ОН. ОН маму бросил, и слышать она о нём не хотела, а бабушка пеняла дочери, что потеряла та любовь по глупости. Ришка тогда была слишком маленькой, чтобы понять, о чём разговор, а как подросла, мама, занятая поисками любви, уехала в город, спрашивать об отце, что её, что бабушку стало бесполезно.

Ришка и сама обижалась на отца. Немного, когда вспоминала о его существовании. И меньше, чем на маму, она ведь тоже её почти бросила.

— С вашим отцом случилось несчастье, — сообщил Осин.

Он что мысли читает?! Или несложно догадаться, о чём она думает? Но слова об отце зацепили, нельзя просто так уйти и даже не попытаться узнать о нём.

— Какое несчастье?

— Мой хозяин вам всё расскажет. Я провожу вас к нему, леди.

— Хорошо, веди.

— Слава, великому древу, — воссиял Осин. — Леди Ришша, у меня к вам будет небольшая просьба. Пожалуйста, скажите волку, что господин Бриан зовёт его, обещает больше не запирать. Он очень хочет поговорить, и разговор будет важным.

«Интересно, что за важный разговор может быть у какого-то господина с волком?»

Но спросила Ришка о другом:

— А почему вы сами ему это не скажете?

Осин не смутился, объяснил так же степенно:

— Не могу зайти в замок. Он сам выбирает, кого пускать.

«Всё интереснее и интереснее».

Расспрашивать дальше Ришка не стала, вернулась в замок. Волк далеко не убежал, сидел у подножия лестницы.

— Эй, беленький, — сказала ему Ришка. — Там этот длинный дядька тебя зовёт. Говорит, что тот господин, что тебя запирал, больше запирать не будет, и у него к тебе важный разговор. Пойдёшь? Пошли вместе, мне с тобой не страшно будет.