— Извините, — сказала портрету Ришка, — я ничего плохого не сделаю, просто посмотрю.

И пошла по коридору первого этажа. Несколько маленьких комнаток, наверное, для прислуги, большая кухня, кладовка, просто огромный зал с выставленными буквой П столами и увешанными старинным оружием стенами. Везде чисто, аккуратно и абсолютно пусто.

Кто же тут моет полы и вытирает пыль? Припахали армию домовых, или тут мебель живая, как в замке красавицы и чудовища?

Ришка на пробу хлопнула дверцей кухонного шкафа. Шкаф, как шкаф — не ожил и не убежал, даже не стал ругаться.

Ришка вернулась ко входу, окинула взглядом лестницу. По идее наверху должны располагаться жилые помещения. Вдруг там спит заколдованный красавец? Или, на худой конец, чудовище? Общаться с чудовищем не очень хотелось, но любопытство не давало уйти, не сунув нос в каждый угол. Ришка и сунула. Покои на втором этаже оказались шикарными — лепнина, позолота, зеркала, кровати с балдахинами, столики из нескольких пород дерева, выложенных на столешницах затейливой мозаикой. И каждая комната в своём цвете — синяя, сиреневая, бежевая, розовая, жёлтая, зелёная и так далее. Зал тут тоже был, намного меньше, чем на первом этаже, с высокими стрельчатыми окнами, камином у дальней стены, несколькими обитыми красным бархатом креслами, таким же диванчиком и двумя рядами книжных шкафов.

Ришка взяла из шкафа первую попавшуюся книгу, тяжеленный фолиант в кожаной обложке, открыла наугад, полюбовалась на незнакомые символы вместо букв, и когда ей стало казаться, что символы не такие уж незнакомые, и стоит ещё чуть-чуть подумать, и она сможет прочесть написанное, девушка краем глаза заметила движение. Резко захлопнула книгу и повернулась. Диван загораживали от неё высокие спинки трёх кресел, и она только сейчас поняла, что он не пустует. На диване во весь рост вытянулся знакомый белый волк. Скорее всего, он спал, а сейчас разбуженный смотрел на Ришку круглыми глазами.

Так… Охрана в замке всё-таки есть.

Ришка осторожно поставила книгу на место, подняла руки, продемонстрировала волку пустые ладони и отступила на шаг, когда волк спрыгнул с дивана.

— Привет, — сказала ему. — Помнишь меня? Извини, что кинула в тебя кроссовок. Я больше так не буду.

При общении с собаками главное — не показать страх. С волками, наверное, тоже. По крайней мере, с этим конкретным волком. Он агрессии не выказывал, подошёл вплотную, обошёл по кругу, обнюхал со всех сторон. Заинтересовался рюкзаком, и Ришка стянула тот с плеч, выудила завёрнутый в бумагу бутерброд с колбасой, развернула и протянула волку.

— Будешь?

Волк от угощения отказался, уселся, разложив по полу пушистый хвост и не сводя с девушки золотистых глаз.

Живот Ришки выбрал именно этот момент, чтобы громко забурчать от голода.

Ришка посмотрела на волка, на бутерброд, ещё раз на волка. И откусила за раз почти половину бутерброда. Под внимательным взглядом жёлтых глаз умяла две штуки, третий, сомневаясь, покрутила в руках.

— Точно не будешь? Это вкусно.

Волк стукнул хвостом по полу, вытянул шею, долго обнюхивал угощение и, наконец, осторожно цапнул зубами и проглотил не жуя.

— Подавишься, — сказала Ришка и на раскрытой ладони протянула ещё один.

Этот бутерброд волчара сожрал быстро и наклонил голову к передним лапам. Это он что сейчас, поклонился? Воспитанная зверюга!

Страх Ришка потеряла ещё на моменте поедания первого бутерброда, поэтому решительно протянула руку и погладила волка между ушей.

Оказывается, у волков очень выразительная мимика, такой обалдевшей морды Ришка у зверей раньше не видела. Похоже, раньше не находилось желающих гладить стража волшебного замка. Взгляд упал за окно, на медленно клонящееся к горизонту солнце. Ничего себе! Уже вечер, она совсем не следила за временем.