*********

После сытного, но простого ужина – угощения от Третьяка, не обделившего мозговой костью и моего лохматого друга, переночевала на чердаке в таверне. Спала в обнимку с Космачем на шерстяном одеяле. Наверху было довольно тепло, но сон долго не шел ко мне. Я думала о том, как там дед Радим? Хватился ли меня уже отец? Но самое странное было то, что сама удивилась, когда ответила на вопрос Акке о том, куда направляюсь и я сказала, что в поместье Хагена! Хотя сейчас эта идея мне показалась довольно заманчивой. Мысль о том, что я, возможно, скоро увижусь с Айге, радовала сердце. Вот уж где меня не сыщет отец. Ему и в голову не придет, что дочка, прежде такая послушная, отправилась так далеко, ослушавшись его наказа. Даже лицо себе представила ясно: вот он стоит и руки в кулаки сжимает. А рядом купец, красный, как свекла от гнева. Конечно же, игрушка убежала прямо из рук!

Покрутившись и, наконец, устроившись поудобнее, я забылась тревожным сном почти перед самым рассветом и проспала всего ничего, когда меня разбудил сам Третьяк, наклонившись и прикоснувшись рукой к моему плечу.

- Эй, Данка! Если не поторопишься, северяне без тебя уплывут, - сказал он.

Я мгновенно распахнула глаза и вскочила. Космач уже сидел рядом, лениво вывалив язык из огромной пасти. Он смотрел на то, как я подхватила свои вещи и, быстро одевшись, позвала его. Мы почти бегом слетели по лестнице вниз. Третьяк последовал за нами. Я обняла его на прощание и, поблагодарив за прием, поспешила прочь из таверны.

До причала бежала со всей скоростью, на которую только хватило сил. Космач не отставал. Еще издали увидев высокую фигуру Акке, сразу же узнала его.

Северянин стоял у трапа и смотрел в мою сторону. Увидев меня бегущей, губы Акке расплылись в широкой улыбке. Когда поравнялась с ним, он молча отошел в сторону, пропуская меня мимо себя на палубу. Я поднялась на корабль и обернулась назад. Акке последовал за мной. Его люди затянули трап на корабль, баграми оттолкнулись от пристани и мужчины налегли на весла. Космач посмотрел на медленно удаляющийся берег и тихонько завыл.

Я посмотрела на хозяина корабля.

- Почему ты взял меня? – спросила тяжело дыша.

- Ну, скажем так, мне стало интересно, что девушке, вроде тебя, надо от Хагена, - ответил воин. - Так что это просто из любопытства.

- А ты его знаешь? – полюбопытствовала я.

Акке усмехнулся.

- Ну, можно и так сказать.

Он отошел к своим людям. Я осталась стоять на палубе, глядя на берег. Но огорчения от мысли, что, возможно, навсегда покидаю родные края, не чувствовала. Наоборот, мне казалось, что место, куда я направляюсь, изменит мою судьбу. Если повезет, то увижусь с Айге и, возможно, ее муж разрешит мне остаться с ними. Я была уверена, что к тому времени, как приеду во владения северянина, они уже будут женаты.

Постояв так недолго вдруг почувствовала, как к моей руке прикоснулись чьи-то пальцы. Обернувшись, увидела перед собой крепкого молодого мужчину, одного из дружины Акке. У незнакомца было обветренное лицо и голубые ясные глаза. Светлые волосы и длинная борода, спадающая ему на грудь, были заплетены в косы. Я немного удивилась, когда оказалось, что он со мной почти одного роста.

- Я Йенс, - представился воин. В его глазах было что-то очень доброе. Я расслабилась и улыбнулась воину, а затем устремила взгляд за его плечо и только теперь взглянула на тех, кто находился на корабле.

Кроме меня, женщин здесь не было. Люди Акке были все крепкими, сильными и светловолосыми, как большинство северян. На меня поглядывали с любопытством. На Космача с долей опаски, но волк не проявлял недружелюбия, хотя, полагаю, никому и в голову бы не пришло приласкать этого зверя.