- Благодарствую, дядька Третьяк! – развернувшись, поклонилась в пояс, да поймав его взгляд и ухмылку, снова побежала за подавальщицей, которая и не думала меня ждать.

Мы с Космачем прошли через весь зал и поднялись по лестнице на второй этаж, где располагались жилые комнаты. Девушка остановилась у одной из дубовых дверей и тихо постучала. Долго никто не открывал, потом зашумел засов и дверь распахнулась. Я вскинула глаза и увидела высокого молодого мужчину, возникшего на пороге. Он окинул взглядом служанку, потом глаза его переместились в мою сторону. В них застыл немой вопрос.

- Третьяк попросил провести ее к вам, - сказала служанка и, поклонившись, ушла. Молодой мужчина вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь. Он был в шерстяных штанах и наспех наброшенной тунике. Я догадалась, что он в комнате был не один, но промолчала. Не мое это дело, чем воин досуг свой заполняет.

- Кто такая? – спросил Акке, покосившись на моего волка. Но страха во взгляде не было, хотя Космач был здоровенным зверем. Обычно все его боялись, но не этот молодой чужак.

- Мне сказали, что ты на север плывешь, - ответила на вопрос.

Его брови приподнялись вверх. Улыбка тронула губы. А мне стоило лишь в его глаза посмотреть, чтобы стало понятно – прав старый Третьяк. Хороший этот северянин. Кажется, как и тот, кому отец Айге отдал, если я хоть что-то еще понимаю в людях.

- И что? – Акке был довольно красив. Длинные светлые волосы, немного растрепанные, вьющиеся, как у красной девки, спадали ниже широких плеч. Лицо смуглое, загорелое. Глаза синие, с веселыми искорками, нос прямой. Усы и короткая, аккуратная борода чуть темнее цветом, чем волосы. Высокий и хорошо сложенный, на вид ненамного старше меня. Годков двадцать с немногим.

- С тобой хочу, - произнесла я.

Он посмотрел мне в глаза, некоторое время молчал, словно пытаясь осознать сказанное, а потом расхохотался. Смех у него был грудной, приятный уху.

- Что ты там забыла, девушка? – спросил он, когда приступ веселья прошел.

- Мне надо к Хагену, его еще прозвали Молчаливым, - выпалила я, - знаешь такого?

Смех оборвался так же быстро, как и начался. Акке замер, потом уже серьезно посмотрел на меня.

- Что у тебя за дело к Хагену? – произнес он тихо.

- Надо и все, - отрезала я. Космач, стоявший рядом со мной, поднял лохматую морду и выжидающе посмотрел на молодого воина. Акке снова покосился на волка.

- Твой зверь? – спросил он.

Я кивнула и добавила:

- Если заплатить надо, я готова, да только много дать не смогу. Зато если чем помочь надо, то я готова и постирать, и прибрать… - сказала и осеклась под его пронзительным взглядом.

Некоторое время северянин молча смотрел на меня, словно что-то обдумывая. У меня, пока он размышлял, сердце едва в пятки не ушло. Неужели откажет, думала я, что ж мне тогда дальше делать? Сидеть и ждать следующего корабля или отправиться на лыжах через заснеженный лес дальше, до следующего города, где, возможно, мне посчастливится больше?

Уверена, что если я завтра же не покину пределы этого города, меня отыщут люди отца или слуги Жадана, вернут назад, и это будет конец.

Наверное, на моем лице отразилось что-то такое печальное, что Акке внезапно улыбнулся. Он протянул руку и легко щелкнул меня по носу, будто дитя малое, и спросил:

- Готовить умеешь?

Я кивнула.

- Тогда утром жди меня на пристани сразу после рассвета, да не опаздывай, - он вернулся в комнату, оставив меня стоять на пороге и обдумывать услышанное. Когда до меня дошел смысл его слов, я радостно подпрыгнула и, присев, обхватила лохматую морду Космача, смачно поцеловав зверя в нос.