Я подошла к перилам и, перегнувшись, посмотрела вниз. Там темнели утёсы, поросшие хвойными деревьями. Не нужно особенно долго раздумывать. Я подтянулась и села на широкий бортик балюстрады. Здесь ветер усилился, снаружи пахнуло прохладой. Я вгляделась в темноту и вдруг показалось, что смотрю в глаза самой ночи. Почти загипнотизированная неодолимым притяжением этой темноты, я подалась ей навстречу.

Вскрикнула и отпрянула, больно ударившись лбом о невидимый барьер.

Недоуменно потирая ушибленный лоб, я в полной растерянности таращилась в ночь. И вдруг гигантская тень заслонила половину звезд на небе.

7. 7

Темное крыло мелькнуло над головой, а в следующий миг тень исчезла, а на террасу спрыгнул высокий мужчина в темном.

Еще секунда, и я, узнав Нико, бросилась в жаркие объятия любимого.

Мы расстались всего два часа назад, но чувство, что век не виделись, не покидало. Нико осыпал меня жадными поцелуями, словно прощался отдельно с каждой черточкой моего лица. Я же обнимала крепкие плечи и шею, ерошила короткие волосы на затылке, а сама все время думала, что не должна этого делать. Нужно оттолкнуть. Исторгнуть из сердца. Отказаться от любви навсегда. Лучше сейчас, потому что потом будет еще больнее.

Но руки не разжимались, и не было сил оттолкнуть Нико, такого желанного, горящего любовью и страстью.

— Ты меня напугала, Дана… Показалось, что ты сейчас свалишься вниз… Зачем забралась на перила? Не смей так рисковать, полоумная, это приказ!

Я лишь улыбнулась, и не думая протестовать.

— Упасть невозможно, там какая-то защита, словно экран. Но как ты здесь оказался, Нико? Я думала, ты уже на полпути в Легион.

— Ждал тебя. Договорился с приятелями, чтобы меня пропустили, втайне от Повелителя. — О чём вы говорили так долго?

Я пожала плечами, не зная, что отвечать. Почему-то отчаянно боялась увидеть отвращение или негодование в глазах любимого, когда он узнает, что я игрушка в руках темного близнеца Шандора.

— Я рассказывала о мытарствах в Ничьих землях. Повелитель уже знал, что я Зрящая.

Я рассчитывала удивить этим Нико, но тот лишь нахмурился и прошептал мрачно:

— У него везде есть глаза.

Я провела ладонью по его щеке, пытаясь запомнить ощущения его кожи под моими пальцами.

— Нико, нам надо...

— Я знаю, дорогая, но мне нужно улетать.

Синие глаза сверкали в полутьме террасы, словно звезды.

Я не могла произнести слова, которые подсказывал внутренний голос. Нет, не могу сказать, что не люблю его. Он ведь сразу почувствует ложь. К тому же, Нико — такой упрямец, это только раззадорит его.

Горный ветер холодил щеки, высушивая слёзы.

— Не плачь, Дана. Разлука ведь не навсегда. Всего несколько дней, я разобью врагов и вернусь к тебе.

Я молчала не в силах говорить, только кивнула.

Нико отступил на шаг, не отпуская мою руку. Почувствовав под его пальцами холод металла, я опустила взгляд. И ахнула. Широкий золотой браслет с ярким солнечным топазом охватил мое запястье у самой кисти. От него до локтя пробежала золотистая вязь заклинания. Я испуганно вскрикнула, когда узоры исчезли, словно впитались под кожу.

— Что это? — с опаской дотронулась до тёплого металла. Сейчас браслет выглядел дорогой безделушкой, даже топаз пригасил сияние. — Артефакт?

— Хранился в нашем клане с незапамятных эпох — очень древняя штука. Я бы хотел подарить тебе что-то более современное и изящное. Но странная история: мой дядя, глава клана арк’Одден, разыскал меня здесь и передал его для тебя. Ему приснился сон, что эта вещь непременно должна быть у моей избранницы. Не расставайся с этим браслетом никогда. Так мне будет спокойнее. Обещаешь?