— Нет, не так. Но если ты будешь рядом, то возьмёшь над ним власть. А потом наш мир погибнет. Вот это и видел оракул.

Я сжала виски, пытаясь сдержать закипающие слезы. Похоже, нашей любви не суждено сбыться. Откуда-то из глубин души поднимался протест. А следом, ненависть. Да что может знать какой-то там оракул? Я не позволю кому-то решать, с кем мне быть! Как они смеют! Но я подавила эти мысли, понимая, что здесь не место для возражений. Тиррен арк’Лейр следит за моими реакциями и уничтожит, как только увидит ростки сопротивления. Да и моя смерть ему во благо. Это гарантировано спасет мир от грядущей катастрофы. Нет Зрящей — нет проблемы. А если Нико затоскует и решит стать Черным драконом — так это же вообще замечательно для государства Иллирия.

— Послушайте, о Великий, я не собираюсь становиться марионеткой какого-то там темного близнеца! — Я слегка подалась вперед и смотрела мужчине прямо в глаза. — Выслушайте, а потом сами решайте, верить мне или нет!

И я рассказала все, что произошло со мной, с тех пор как я сбежала из дома. Полет на верде над Ничьими землями, плен у болотной ведьмы, бегство по джунглям, коварство Юнру. Появление Черныша, моего темного фамильяра, особенно заинтересовало Тиррена арк'Лейра. Ему первому я поведала, что на самом деле произошло в пещере — про голос отца и морок с золотым троном, и странного незнакомца, позаимствовавшего внешность Эйнара Смелого.

Воспоминания оживили и чувства заброшенности и одиночества, которые испытала, когда портал выбросил меня в запечатанную пещеру. Показалось, что деревянные, потемневшие от времени панели на стенах кабинета, смыкаются надо мной. Даже голос мой отдавался странным эхо, как тогда, в пещере. Не понимая в чем дело, я перевела взгляд на Повелителя. Но тут же вскрикнула и вскочила.

Передо мной сидел вовсе не Черный дракон, а Эйнар — склонив голову, он смотрел лукаво своими темными, с красным отблеском, глазами.

Я застонала, схватилась за виски. Внезапно ощутив жар от камина, взглянула на очаг — огонь над углями полыхал приветливыми яркими вспышками, словно поддерживая меня. Возвращая в реальность. И наваждение исчезло. Комната перестала вращаться, а в кресле напротив вновь сидел Повелитель.

И он внимательно наблюдал за мной.

6. 6

Черные глаза Повелителя несколько минут, казалось, прожигали мне душу, затем мужчина взял кочергу и деловито помешал угли, угомонив разгоревшееся пламя.

— У тебя в глазах был красный отсвет. Что ты увидела, когда вскочила?

Понимая, что запираться бесполезно, я упала обратно в кресло и прошептала:

— На вашем месте сидел тот странный незнакомец и смотрел на меня. М-мне кажется, я схожу с ума.

— Темный близнец нашего солнечного бога силен, но и ты неплохой боец, признаю. Ты стойко сопротивлялась его чарам в пещере, но долго ли продержишься, если он удвоит напор? Вспомни, он ведь предлагал тебе стать его королевой и устроить в мире хаос! Тысячелетиями темный лелеет эту мечту. И с тобой, в тандеме с Нико, у него наконец появился шанс.

— Но что будет, если он действительно разрушит мир? Это ведь его цель?

— В видениях оракула наш мир населен умертвиями и личами. Драконы уничтожены, а другие разумные расы — лишь кучка несчастных рабов, которые служат едой для прислужников темного близнеца.

Я закрыла рот рукой, чтобы сдержать стон, ярко представив картины будущего кошмара. Вслед за вспышкой страха навалилась апатия. Мир словно выцвел. Медальон со стилизованным солнцем на толстой золотой цепи, сияющий с обтянутой темным камзолом широкой груди Повелителя, вдруг показался аляповатой безделкой.