5. 5

Нервным движением я стерла ледяную испарину со лба.

— Но за что? — мой голос дрогнул, прозвучал незнакомо хрипло. — Что Зрящие сделали драконам?

Повелитель хмурился, глядя на почти прогоревшие поленья в камине. Я думала, он не ответит — так долго длилась пауза. Но наконец мужчина посмотрел на меня.

— Это долгая история. Всё дело не в самом даре, а в том, как он влияет на личность носителя. Рано или поздно темные стороны берут верх.

Я сжала кулаки, чтобы не позволить огненным искрам с пальцев прожечь дорогой ковер Повелителя.

— Да какие тёмные стороны могут быть в том, чтобы спасать от проклятия? — Наплевав на этикет, я повысила голос. — Это же замечательный дар!

Мужчина лишь холодно улыбнулся.

— Замечательный, кто же спорит? Превосходный. Как и все дары темного бога, имя которого запрещено произносить. Да только использовать его ты очень скоро станешь во вред! Собственно, Зрящие никогда лечением проклятий и не занимались. Этот дар дан исключительно для манипуляций над сознанием других.

Я неверяще смотрела на Повелителя.

— Ты ничего не знала о своем даре, потому и стала лечить, интуитивно желая помочь. И только поэтому, моя милая, я пока не испепелил тебя. — Мужчина нахмурился и потер подбородок, снова глядя на тлеющие угли. — Но твои предшественницы были другими. Когда я был мальчишкой, чуть младше Нико — давно это было — Совет магов человеческих королевств приговорил к смерти одну Зрящую. Женщина обманным путём проникла в королевскую опочивальню, спряталась, а когда король Риан XII уснул, внедрила в его разум свой образ. Вроде как, приворожила. Ну, это ещё полбеды, хотя король был счастливо женат. Однако к смерти Зрящую приговорили не из-за этого. Внедрив свой образ, она скоро завладела всеми делами в государстве. Король Джита всегда был милостив, но с некоторых пор начал творить чёрные дела: убил свою семью, проводил кровавые обряды с человеческими жертвоприношениями. Погибли тысячи его подданных. И всё по наущению тёмной ведьмы. После ее казни король сошел с ума и вскоре умер.

Разумеется, из уроков истории я знала о Риане XII и зверствах, которые он совершал. Нам говорили, что он был безумным, но о причинах болезни не упоминалось.

— А если я пообещаю никогда и близко не приближаться к королям?

— А это не зависит от тебя, дитя. Да и та ведьма была милой девушкой, с невинными глазами. Долго не понимали, что это она толкает короля на злодеяния. И это не единственный случай, просто самый яркий. Вы научились скрываться.

Я сглотнула горький комок.

— З-значит, вы хотите убить меня?

Повелитель слегка прикрыл глаза, откинувшись в кресле.

— Нет, я хочу уберечь от тебя Нико. Оракул известил, что ему суждено стать Черным драконом.

Я ахнула.

— Ты знаешь, как превращаются в чёрных драконов? Для этого нужно погибнуть во время специального ритуала. Возрождается дракон уже самым сильным среди сородичей, мудрым, способным разговаривать с другими через расстояния. Само по себе перерождение — не такая уж плохая штука. Ты многое получаешь, но многое исчезает для тебя навсегда. Вещи, которые имели значение, теряют всякий смысл. Чёрный дракон стоит десятка обычных. А это немало, поверь. К тому же он почти неуязвим для врагов.

Я бесполезно ловила воздух ртом, кажется, забыв, как дышать. Из всей речи Повелителя услышала одно: Нико может умереть! Но как? Почему?

Я во все глаза уставилась на мужчину.

— Значит, вы тоже когда-то убили себя? Зачем?

Дракон слабо ухмыльнулся.

— Потерял смысл жизни, дорогая. Так бывает.

— И ваш оракул думает, что Нико из-за меня превратится в Чёрного дракона?