Я вышла из-за спины дракона и направилась к Повелителю. Стражи немедленно расступились.

— Дана!

Я остановилась и обернулась. Во взгляде моего дракона читалось отчаяние. Я заколебалась на миг, но понимая, что выбора все равно нет, да и сбежать нет возможности, сделала несколько шагов по направлению к Повелителю. Почтительно склонила голову. Если тут принято падать ниц — извините, не знала.

— Вот видишь, Нико, леди Дана обладает и отвагой, и рассудительностью. Этим качествам стоит поучиться многим мужчинам. — И он обратился ко мне с лёгкой усмешкой во взгляде: — Проходите, юная леди.

Я сделала несколько шагов, переступая порог кабинета. Правитель задержался и, прежде чем закрыть дверь, приказал:

— Нико, не жди здесь свою красавицу. Ей отведут покои в женской половине замка. А ты сейчас необходим в другом месте, мой мальчик. Отправляйся в цитадель северного Легиона. На границе идут тяжёлые бои, и каждая пара крыльев на счету. Я дам знать, когда можно будет вернуться.

А вот теперь я испугалась!

Одно дело знать, что за дверью меня ждёт любимый, а другое — оказаться здесь в одиночестве. Ну а перспектива жить в этом громадном дворце!.. Что же это делается? Нико отсылают на войну, а мой удел — женская половина? Это словосочетание мне чрезвычайно не нравилось, так как воскрешало воспоминания о дворце Честных дев в столице Белого царства — не самое приятное время в моей жизни.

Я ничего не понимала. К чему все эти фокусы с приглашением во дворец? Думаю, Нико не ослушался бы приказа явиться в расположение Легиона.

Как отреагировал Нико, я не услышала, Повелитель прикрыл дверь.

Видимо, в моих глазах ярко светились непонимание и тревога. Мужчина улыбнулся и указал на одно из кресел у камина. Сам занял место напротив, спокойно вытянув длинные ноги к самой решетке.

Я опустилась на краешек сидения, готовая вскочить и защищаться в случае опасности. Не посмотрю, что это повелитель, огненный шарик между глаз одернет любого.

Мужчина с улыбкой предложил напитки, в общем, демонстрировал благосклонность и гостеприимство. Это также смущало меня, потому что за все этим радушием чувствовался непонятный пока умысел.

— Так вот, Дана, все мы делаем ошибки. К сожалению, и я также. Нужно было думать, прежде чем отсылать Нико арк'Оддена в Наданию. Не иначе, как злой бес надоумил Повелителя огненных обручить нашу молодежь, чтобы влить новую кровь в старые кланы. Я подозревал, что ничего путного из этого не выйдет.

Он помолчал, а я, совсем не вдохновлённая подобным началом, терпеливо ждала продолжения.

— Но получилось даже хуже, чем я мог вообразить. Нико влюбился в совершенно неподходящую девушку. — Я хотела вскочить на ноги, но дракон сделал жест, и я осталась сидеть, как приклеенная. — Я вижу, как вы прекрасны, и не корю его за это. Но вы должны знать, Дана, почему я против этого союза.

— Потому что я человек?

— О нет! Как раз здесь всё в порядке. В вашем роду имелись драконы, значит, и о потомстве, способном к обороту, беспокоиться нечего. Я был бы только рад назвать вас леди арк'Одден. Однако дело не в расе, а в даре.

Я вопросительно изогнула бровь, ожидая продолжения. Откуда он узнал? Мысленно перебрала всех, кому известно, что я Зрящая. Это ведь не афишировалось. Несколько преподавателей академии. Нико. Само собой — Яр и его отец. Принц Роэнн, а также дознаватель из Багрового замка. Вот, кажется, все, кто знает, что первокурсница Дана может проникать в сознание, чтобы снимать проклятья или устранять последствия давних потрясений.

— Твой дар не от Шандора, девочка. Он дан твоему роду его темным близнецом. — Мужчина ткнул пальцем, указав на золотой медальон с символом солнца у себя на груди: — Именно поэтому драконы, первые воины Шандора, всегда уничтожали Зрящих.