– Маркус, выплюнь отраву! – Алекса прикрикнула на друга и потянула его за рукав рубашки, отбирая оставшиеся плоды этой странной боыги.

В это время Тианн ел малину с куста в нескольких шагах от них. Когда девушка опять плюхнулась на бревно, он подошёл и протянул руку:

– Дай ладонь.

Алексия не понимала, что он хочет, однако просьбу немедленно выполнила. Тут же на её ладошку упала пригоршня спелых ягод.

– Это можно есть. А лучше пойдёмте, а то не сдадите норматив и Ксандр вас съест. Дракон всё-таки.

– Для уже пожившего человека ты на редкость бодрый. – Маркус не спешил вставать с бревна.

– Стоп! Я всего на пять зим старше тебя. Разница минимальна!

Алекса задумчиво рассматривала малину, перебирая её пальчиками, словно ища самую крупную и спелую ягоду, а затем тихо добавила:

– Меня – на семь. Это много или мало?

– Всего лишь на семь, птичка. Мелочь для мага.

Тианн подмигнул ей и забрал одну из ягодок, которую девушка уже почти поднесла к губам.

***

Магические кристаллы хорошо освещали жилую комнату. Марианна сидела за столом, что-то переписывая в свиток. Алексия лежала на кровати, бездумно смотря в потолок. Книжка, которую она собиралась почитать, валялась рядом с закладкой на первой странице.

– Неужели Тианн оставил тебя одну на вечер? – Мари глянула на необычно тихую подругу.

– Да, он сегодня во дворце.

– Как ваш план? Уже сработал?

– Думаешь, два дня достаточно? – оживилась Алексия. От её ярких эмоций огненная магия вышла из-под контроля и немного опалила пространство вокруг девушки.

Мари плеснула водой из вазы с цветами на тлеющую подушку.

– Э-э-э, не знаю. Зависит от того, какой ответ ты хочешь услышать.

Не успела Алексия что-то сказать Марианне, как в стекло прилетел небольшой пульсар. С громким хлопком горящий шарик раскололся на искры. Не сговариваясь, девушки бросились к окну. Внизу стоял Бен.

Быстро распахнув створку, Алекса высунулась на улицу:

– Что ты делаешь?!

– Любимая, давай поговорим!

Алексия резко вернулась в комнату и захлопнула окно. На немой вопрос пифии ответила:

– Он меня любимой назвал! Так весь наш план с Тианном рухнет!

В створку окна опять прилетел небольшой огнешар, явно намекая о необходимости продолжить разговор.

– Ты же хотела поступков, вот твой боевик созрел.

– Он не мой, и такие действия сейчас излишни!

Стекло начало громко дребезжать от большого количества пульсаров, с головой выдавая нетерпение студента факультета боевой магии.

– Но вам необходимо объясниться! Он сейчас всё разобьёт, и будем ночевать не одни, а в компании сквозняка.

– Маричка, поговори ты с ним! Пожалуйста!

– А наличие у меня жениха тебя не смущает?

– Ксандр не поверит сплетням.

Вздохнув, Мари открыла окно и высунулась к Бенджамину.

– Что тебе надо?

– Мне нужна Ал…

– Я за неё, – перебила его Марианна.

– Хорошо, я всё обдумал и готов её простить.

– Ах простить?! – раздалось негодующее шипение за спиной Мари.

Алексия неожиданно схватила хрустальную вазу и выплеснула остатки воды вместе с букетом на неудачливого кавалера. Мари захлопнула за ней окно, резюмировав:

– Как я понимаю, парня у тебя больше нет?

Алексия скинула многострадальную подушку на пол, а потом и окончательно её спалила одним метким огнешаром.

Открыв окна и двери на проветривание от запаха горелых перьев и достав веник с совком, Марианна заметила:

– Это не совсем стандартная реакция.

– Я знаю.

– Ты хочешь об этом поговорить?

– Нет. Пока нет.

Через две свечи20 смотрения в стену, подхватив накидку со стула, Алекса направилась к выходу:

– Объяснюсь с Беном. И вернусь.

Выбежала быстрее, чем услышала ответ подруги. Неслась по лестнице, словно за ней мчит свора борзых. Даже стук за спиной послышался. Затормозив, обернулась: за ней спешила Груня.