– Нет! Что ты!

Ссора набирала обороты, вокруг образовалась буферная зона. Никто из студентов не хотел оказаться рядом, когда Алексия взорвётся и устроит огненный смерч.

На следующий день Тианн всюду таскался за Алексией. Он так мешал на семинаре по артефакторике, что мастерэсса Ирма выгнала его из кабинета и навсегда запретила приходить в башню её факультета без ректора Деву.

– Вот вы никогда меня не ценили, – раздавался бубнёж за закрытой дверью, пока Ирма, звонко щёлкнув пальцами, не наложила заклинание тишины.

Зато на лекарском деле мастер Йорг был настолько рад видеть любимого ученика и коллегу, что большую часть занятия проговорил с ним, а не со студентами. В завершении лекции Тианн просто помог Алексе с Маркусом выполнить задания и получить хорошие отметки в табель.

Зейн не выдержал в самом начале урока по боевой магии, как только увидел Тианна идущего на полигон. Сразу же заявил рядом стоящему Ксандру, что королевич – его проблема. Мастер Ксандр – и по совместительству лучший друг данного королевича – отправил студентов разминаться перед тренировкой с огнешарами, однако Тианна придержал за рукав:

– Что за террор ты учинил? Зачем срываешь всем занятия?

– У меня дело повышенной важности. Вчера отцу доставили первые оттиски18 с нашими лицами. Мы с Алексой не выглядим парой, ни капельки! Надо это срочно исправить.

– Так вполне логично. И не думаю, будто сегодняшний день что-то значительно изменит.

– Да? – Тианн скривился. – Хочешь сказать, я зря на занятия хожу?

– Лучше поздно, чем никогда. Может, много полезного узнаешь. Если останешься сейчас, то кросс побежишь со всеми. А потом и в пары встанешь, заклинания отрабатывать.

Тианн обернулся на него вдруг став серьёзным:

– Ты был в курсе, что у Алексии есть возлюбленный?

– Да, но я узнал вопреки своему желанию… Собственно, как многое из сплетен Мирроу.

– Мог бы и предупредить. Друг называется, – беззлобно буркнул королевич.

– А зачем? Ты редко появлялся в академии, отношения у вас фиктивные, да и сам не интересовался… Или?

– Что? Не-е-е-е. Не «или», – резко отрицал Тианн. – Просто так.

– Хм.

– Не хмыкай. Лучше забери этого своего Бенуа.

– Бенджамина.

– Я так и сказал. Бориса.

Ксандр усмехнулся и начал занятие. Тианна он и правда отправил на кросс вместе с пятым курсом. Бывший мастер лекарского дела бодро бежал по тропинке. Небольшой лесок, после нескольких зим обучения знакомый всем как свои пять пальцев, никого не пугал. Каждая болотная кочка и куст ежевики стояли на привычных местах. Алексия двигалась размеренно, не сбавляя темпа, тёмные рубашка и штаны особо подчёркивали девичьи формы. Светлые волосы огненная убрала в высокий хвост, который задавал ритм, колыхаясь из стороны в сторону. Следующий за девушкой Тианн очень старался смотреть на него, а не на привлекательную фигуру.

Вдруг Алексия спросила:

– Ты неплохо держишься для мастера лекарского дела. Зачем лекарю бег?

– Сматываться от благодарных пациентов, – в тон ей ответил Тианн.

– А королю – чтобы удирать от подданных? – влез Марк. – Тоже, надо понимать, благодарных?

– И активных. Знаете, которые мир хотят лучше сделать. Вот от них необходимо держаться подальше.

Через несколько лучин19 они добрались до маленького ручья, недалеко бил подземный ключ. Умывшись и ополоснув руки в прохладной воде, друзья устроили себе небольшой отдых. Маркус объедал какой-то растущий рядом куст.

– А ты знаешь, что это за ягода? – невинно спросил Тианн.

Марк сначала в ужасе выплюнул, а потом махнул рукой:

– Третью зиму её ем, значит, съедобна.

– Вообще, не сильно. Это синамская боыга. Галлюцинации вызывает и временную потерю памяти.