– Две луны15. Она смирная, если не гладить против ворса. Ну и не садиться сверху.

– Да не гляди так ошалело. – Алексия заперла банкетку в ванной и, вернувшись в комнату, начала поправлять растрепавшуюся причёску. – Просто посмотри на Урра: он должен был быть примитивным письмом, а стал больше, чем артефакт16. Вот я и экспериментировала с деревом. Всё-таки понадёжнее пергамента.

– И в какой момент ты доигралась до болонко-табуретки?

– Случайно. Опыт вышел из-под контроля. Но Ирма мне поставила высший балл. Как охранный артефакт, Груня справляется прекрасно.

Тианн покачал головой: Алексия из смешливой красавицы выросла в будущую мастерэссу. Она опустилась рядом с мужчиной и принялась осматривать отметины ножек взбунтовавшейся Груни.

– Ты перевелась на артефакторику?

– Ещё три зимы назад. Лучшая ученица курса, между прочим.

– Горжусь и хвалю, но живую мебель осуждаю.

– Просто ты не умеешь с женщинами общаться, – шутливо заметила Мари, с любопытством смотря на друзей. – Вот к Ксандру она ластится.

– Я против отношений с банкеткой. Это неестественно. Ай!

– Что?

– Кто же на синяки давит?

– Извини. Хочешь, залечу?

– Давай, – поморщился Тианн. – Проверю, чему вас мастер Йорг смог научить.

– Он хороший учитель. – Алексия начертила руны на коже и произнесла заклинание. – Но с тобой занятия были интереснее.

– Только вы вечно хихикали на лекциях, словно две гарпии.

– Эй, я попрошу! Гарпий такими сравнениями обижать не следует. – Алексия, взяв Тианна за подбородок, покрутила его голову, ища что бы ещё вылечить. – С лицом всё, снимай рубашку.

– О, не стану вам мешать! – Мари вскочила с кровати. – Всё-таки я девушка почти замужняя, к тому же опаздывающая на боёвку к Зейну.

Подхватив сумку и Урра, пифия спешно удалилась из комнаты.

Алексия, проводив подругу недоумённым взглядом, обернулась к Тианну:

– Ну, Ваше королевское Высочество, долго мне придётся ждать?

Мужчина стянул свободную сорочку через голову.

– М-да, по тебе будто пробежалась толпа одноногих пиратов.

– Или бабуля избила клюкой?

– Может быть, – тихо усмехнулась Алексия.

Дверь в ванную пошатнулась от сильного удара. С косяка осыпалась краска.

– Видимо, вашей Груне не нравится, что её заслуги приписывают мифическим пиратам.

– Ну конечно. Не каждый же день ей удаётся затоптать королевича. Таким достижением стоит гордиться.

– Зарубки делать на ножках.

Пальцы девушки невесомо касались ссадин и набирающих цвет кровоподтёков, быстро перебегали от одного к другому, рисовали узоры из рун на теле. Читая заклинания, Алексия придвинулась слишком близко, а её дыхание приятно холодило разгорячённую кожу.

Несмотря на комичность ситуации и нанесённые травмы, Тианн поймал себя на мысли, что не хотел окончания этого процесса. Забота Алексы была ему приятна. Он засмотрелся на её лицо и даже не сразу услышал вопрос.

– Ну как? Зачёт сдан?

– Да, наивысший балл, студентка Берг.

– Вот и замечательно! Пойдём, расскажешь об этом мастеру Йоргу. Я как раз сегодня опоздала к нему на семинар.

– Ты хотела сказать: прогуляла?

– Не занудствуй, – легко похлопала его по плечу Алекса. – Я всё равно солгу, что виноват ты. Мешаешь невесте учиться.

– Так ты согласна? – просиял Тианн.

– Не бросать же тебя в беде. С будущим королём надо дружить.

***

– И что вы решили? – Мари села рядом с Алексией, аккуратно поставив поднос с обедом на стол.

– А что мы решаем? – Маркус приземлился не так грациозно, и пошатнувшиеся стаканы с напитками негодующе звякнули, спеша расстаться со своим содержимым.

– Алекса и Тианн опять разыгрывают влюблённую пару, – хихикнула Мари.

– Тоска по первому курсу замучила?