Он все еще курил, когда дверь за его спиной скрипнула. Во двор вышла девушка: невысокая, с изящной худобой, закутанная в старую мужскую рубашку. Широко зевая, она без слов села рядом.

– Не спится? – не оборачиваясь, прохрипел Родион.

– Дымом завоняло, – без капельки злости ответила она.

– Извини, Васька, не подумал, – он тут же затушил сигарету о крыльцо.

– Ум-ф, – удовлетворенно кивнула девушка. – А ты чего поздно так? Опять убили кого?

– Голова… Задачку подкинул новую.

– Павел Алексеевич нашел, на ком ездить можно, – возмутилась Василина. – Все ты да ты.

– Если б не Буров, я бы давно зажмурился, – сухо возразил Рон.

– Да, я помню.

В молодые годы, когда Брагин сбежал из дома и твердо решил жить своим умом, его приютила улица: ворье, бандиты, скупщики краденого и прочие жулики. Благодаря смекалке и быстрым ногам юноша там быстро освоился, а чуть позже перетащил на «темную сторону» и лучшего друга. Жизнь Родиона тогда была пьяной, веселой и безрассудной. Он всем был доволен, пока в очередной ходке не угодил в засаду.

Друг его был застрелен, а Рон оказался в тюрьме с перспективой провести остаток жизни на одной из закрытых мануфактур для преступников.

Брагину повезло, что мать его – некогда красавица, каких поискать, – в молодые годы имела с Павлом Алексеевичем добрые отношения, как многие поговаривали, довольно пикантные. Буров уже был к тому времени в статусе головы и в силу сентиментальности или иных обстоятельств паренька пожалел: внес за него повинную плату и взял на черновую работу в милицию – с уговором, что юноша будет возвращать свой долг из жалованья.

– А что за задачка? – оживилась девушка.

– Секретное дрючево.

– Родя, ну пожалуйста! Ну хоть намекни! – загорелась она.

– У тебя, Васька, язык без костей, – улыбнулся ей капитан. – Тебе такое нельзя знать.

– Вот уж! – надула губки Василина. – А кстати, вечером приходил мужчинка такой фашный, от Песковых. Тебя искал. Зачем это?

– Барыги, – презрительно фыркнул мужчина. – Младшего сегодня забрали. Вот и засуетились.

– Правда?! Костика?

– Костика? – поморщился Родион.

– Ну мы с ним танцевали как-то, – мечтательно закатила глаза Василина. – Миленький.

– Гнида он, – вмиг стал суровым капитан. – Угрожал мне здоровьем твоим сегодня.

– А-а-а? Правда?

– Ум-ф.

– Бе-е, дерьмушка, – брезгливо скривилась сестра. – Фу! Вот зачем ты сказал мне?

– Если б не сказал, он бы лучше стал?

– Нет, Родя, но мне бы спалось легче. Фу! – никак не могла смириться девушка.

– Ищи не фашного, а порядочного, – бесстрастно заключил Брагин. – Иначе хлебнешь с ним горя.

– Не понимаешь ты девичьего сердца, братец, – усмехнулась она, поднимаясь.

– Точно.

Рон был женат дважды, оба раза неудачно.

Первая супруга, еще из бандитского прошлого, бросила его спустя полгода совместного жития. Такая же отвязная и беспечная, как он сам, она влюбилась в другого хулигана, не отличавшегося ни умом, ни силой, ни красотой. Впоследствии у нее родился от Рона мальчик, какое-то время они поддерживали связь, которая оборвалась после устройства Брагина в милицию.

Второй его брак состоялся заметно позже, когда ему было уже под тридцать. Женщина была из простых, работящая. У них тоже родился сын, по несчастью – уродцем. Супруга вскоре спилась, а ребенок умер, не дожив и до года. Брагин тогда поддержать ее не сумел: по недостатку опыта, из-за адской работы и собственной растерянности.

С тех пор серьезных отношений с женщинами Рон избегал, довольствуясь краткими свиданиями со старой знакомой, имевшей далеко не безупречную репутацию.

– Спокойной ночи! – Василина поцеловала его в макушку.