Глава 6: Гости Издалека

Мир Шайеннов, каким он был, не был полностью изолирован. Они торговали и иногда воевали с соседними племенами – Кроу, Ютами, Пауни. Эти взаимодействия были частью привычного порядка вещей на Равнинах. Но в последние годы на горизонте стали появляться другие фигуры, не похожие ни на кого из известных соседей. Их называли по-разному – белые люди, "люди с железными повозками", "бородатые лица". И их приход нес с собой не только новые предметы, но и непонятное беспокойство.

Первые встречи были редкими и осторожными. Это были торговцы пушниной, отважные или безрассудные люди, которые проникали глубоко на индейские территории в поисках бобровых шкур и бизоньих роб. Или исследователи, чьи карты и записи имели мало смысла для народа, знающего свою землю по рекам, холмам и звездам.

Бегущий Конь помнил свою первую встречу. Ему тогда было немногим больше десяти лет. Небольшой отряд воинов, среди которых был его отец, встретил группу белых людей, ехавших на странных, неуклюжих повозках с огромными колесами, запряженных медлительными животными, похожими на бизонов, но без шерсти и с длинными рогами – волами. Белые люди были одеты в странные, жесткие ткани, их лица были покрыты густой растительностью, а запах, исходивший от них, был непривычен и резок.

Общение велось в основном с помощью жестового языка, универсального языка Равнин. Жесты были просты, но понятны: "Кто вы?", "Откуда идете?", "Что несете?". Белые люди развернули свои товары: ножи и топоры из блестящего, твердого металла, которым можно было рубить дерево лучше, чем любым каменным топором; большие шерстяные одеяла ярких цветов; горшки и котелки, которые не разбивались, как глиняные; маленькие стеклянные бусины всех цветов радуги, казавшиеся чудом; и, самое главное, ружья – длинные, тонкие "палки грома", способные убить бизона с расстояния, недостижимого для лука.

Шайенны предлагали в обмен прекрасно обработанные бизоньи шкуры, выделанные кожи, иногда лошадей. Торговля была делом сложным. Белые люди хотели получить как можно больше за свои товары, а Шайенны, хотя и ценили новинки, не желали отдавать слишком много за то, что казалось им излишним или непрочным. Мудрые старейшины, такие как Мудрая Сова, внимательно следили за обменом, стараясь понять намерения этих чужаков.

Бусины и металлические инструменты быстро вошли в обиход. Женщины, такие как Ласковый Ветер, с восторгом использовали стальные иглы, которые были гораздо удобнее костяных, и украшали одежду и мокасины яркими стеклянными бусинами. Мужчины ценили острые ножи и прочные топоры. Ружья были мощным оружием, но порох и пули нужно было покупать, что создавало зависимость.

Однако вместе с полезными вещами приходило и другое. Иногда торговцы привозили "огненную воду" – сладкий, жгучий напиток, который вызывал странные, опасные изменения в людях. Старейшины строго запрещали его, видя, как он разрушает разум и честь.

Помимо торговли, белые люди задавали вопросы, которые казались Шайеннам странными. Они спрашивали, кому принадлежит эта земля. Для Шайеннов земля не "принадлежала" никому; она была даром Ма'хео'о, общей матерью, о которой нужно заботиться и с которой нужно жить в гармонии. Идея о том, что кто-то может "владеть" куском земли, как стрелой или типи, была абсурдной.

Еще более странными были их договоры. Белые люди приходили с бумагами, на которых были начертаны непонятные знаки. Они говорили, что это обещания – не ходить по определенным землям, не мешать охоте, оказывать помощь. Шайенны, для которых слово, произнесенное вслух перед свидетелями, было священным и нерушимым, пожимали плечами и соглашались. Но очень скоро они поняли, что для белых людей эти бумаги – лишь временные удобства. Обещания, написанные на них, нарушались так же легко, как ветер ломает сухие ветки.