Я рухнула на постель ничком, уткнулась в подушку и дала, наконец, волю душившим меня слезам. Ну почему я такая бесполезная?! Если бы у меня был источник, я бы показала Анабель ее место. А так, приходится рыдать от бессилия и злости. Это все, на что я способна.

Стоило выплакаться, как я тут же почувствовала облегчение. Все же долго горевать и предаваться унынию совсем не мое. Лучше я буду действовать и готовиться к поступлению. Еще не все потеряно. Я много училась, еще больше практиковалась, у меня должно все получиться. И никакие клятвы меня не остановят, что бы там Анабель ни думала по этому поводу!

Подскочив с постели, я сбросила туфли на высоких каблуках и принялась переодеваться. Ведьминский наряд – это, конечно, впечатляюще, но работать в таком просто невозможно. Все же обтягивающее черное платье с глубоким декольте и двусторонними разрезами до середины бедра совсем не предназначено для опытов с небезопасными ингредиентами. Зато кружевное белье, больше открывающее взгляду, чем скрывающее, можно носить под любой одеждой. В нем я чувствую себя хотя бы чуть-чуть причастной к ведьмам, пусть таковой пока и не являюсь в полном смысле слова.

Темно-коричневые брюки из грубой ткани, серая рубашка-туника, косынка на голову, тонкие перчатки, короткие сапожки из мягкой кожи, и я готова. Теперь можно не беспокоиться, что капелька опасного зелья попадет на одежду и повредит кожу. Все вещи я лично заговаривала, используя накопитель магической энергии. Даже не спрашивайте, откуда я достала эту запрещенную вещицу. Все равно не признаюсь. Но могу сказать, что стоила она баснословных денег, а тип, который их поставляет в столицу, сейчас уже за решеткой. Эх, не успела я вовремя запастись еще парочкой контрабандных артефактов с Туманных островов. Да, вы не ослышались, именно оттуда один маг-отступник и привозил накопители.

Понимаю, что с моей стороны было безрассудно приобретать хоть что-то, привезенное с проклятых земель, но и вы войдите в мое положение. Собственной энергии мне ни на что стоящее никогда не хватит, а учеба и отработка навыков требуют колоссальных затрат магии. Пришлось пойти на риск.

Я заперла дверь изнутри на ключ, задернула занавески на окнах и подошла к дальней стене.

Когда-то я очень переживала из-за того, что переехала в крохотную комнатку со скромной обстановкой и без ванной. Но однажды я обнаружила в платяном шкафу потайную дверь и с тех пор ни о чем не жалела.

Открыв створки шкафа, я раздвинула вешалки с платьями и нырнула внутрь. Нащупала рычаг в правом углу, дернула вниз и тут же ощутила порыв свежего ветерка. Часть стенки шкафа подалась вперед и отъехала в сторону, обнажив квадратное отверстие, ведущее на лестничную площадку.

Я покинула шкаф и оказалась на уходящей вниз винтовой лестнице. Кто бы ни устроил тайный ход, этот человек отличался предусмотрительностью и осторожностью. Ступеньки располагались в узком пространстве между стенами жилых комнат. С улицы, глядя на фасад особняка, невозможно было заподозрить наличие внутри дополнительного места. При этом никакой сырости или спертого воздуха здесь не наблюдалось, наоборот, откуда-то тянуло прохладой. На каждой лестничной площадке к стене крепился специальный светящийся кристалл, позволявший не свернуть шею на крутых ступеньках.

Я поспешила на второй этаж, нажала на металлический рычаг и оказалась в спрятанном за книжными шкафами закутке. Если в моей комнате находилось отверстие больше похожее на лаз, то в библиотеке имелась крутящаяся платформа. Встаешь на такую, опускаешь рычаг, платформа делает оборот, и вы уже в запертой ото всех комнате, переполненной колдовскими фолиантами.