− Ни за что! – выпалила я и подскочила на ноги.

Мой взгляд лихорадочно заметался по комнате, ища выход, будто и не я недавно зашла сюда через самую обычную дверь.

Черты лица Анабель заострились, изумрудные глаза засияли, длинные алые ноготки впились в подлокотники кресла. Сейчас она ничем не напоминала хрупкую трепетную красавицу. Ведьминскую сущность не спрячешь, она всегда найдет выход.

− Сядь и слушай! – рявкнула Анабель.

Из ее груди вырвалось зеленоватое облачко чистой силы и припечатало меня к кушетке. Я не могла даже пальцем пошевелить. Внутри зародилась паника и приготовилась прорваться истерическими рыданиями.

После того, как стало ясно, что моя сестрица – гениальная будущая ведьма, ощутившая свой источник в восемь лет, я стала объектом применения ее силы. Все пакости, проклятия и порчи Анабель пробовала в первую очередь на мне, с высочайшего разрешения нашей родительницы.

Должна же быть от бестолочи в моем лице хоть какая-то польза. Это бабушка так часто говаривала. Ведь даже такая бездарность, как я, была невосприимчива к действию родовой силы. Но это в конечном итоге, а в первое мгновение я чувствовала жуткий зуд во всем теле, и только потом моя аура поглощала созвучную энергию и рассеивала без следа. Вот тогда-то у меня и появился панический страх перед направленным на меня магическим воздействием.

Со мной все в порядке. Родная магия ничего мне не сделает. Я стану сильнее и смогу дать отпор. Нужно только чуть-чуть подождать.

Проговорив про себя свое излюбленное внушение, я смогла немного успокоиться. Анабель же все более раздражалась. Ее глаза продолжали полыхать, вокруг пальцев клубился зеленоватый дым – явные признаки потери контроля.

− Ты принесешь мне клятву, или я уничтожу тебя и твою няньку! – загрохотал голос Анабель.

Под потолком задрожала люстра, жалостливо звеня хрустальными подвесками, на туалетном столике лопнула пара флаконов с духами, по комнате пополз удушливый приторный аромат.

Сердце заныло, будто в него воткнули длинную иглу и начали цедить кровь по капле. Няня. Моя добрая старенькая Ханна, которая дала мне свое родовое имя. Единственный человек, искренне меня любящий. Я не могла ее подвести. Да и какая разница? Если я провалюсь на вступительных или же не сдам зимнее испытание, то амулет наследницы мне больше не понадобится. Все мои мечты обратятся в пыль, а мама уж точно отберет артефакт и отдаст талантливой сверх всякой меры младшенькой. Так стоит ли рисковать здоровьем няни?

Мои плечи опустились, в горле образовался ком, в глазах защипало от слез, но я не позволила себе расклеиться при Анабель. Она снова меня обставила, но ей не придется наслаждаться моей слабостью.

− Хорошо. Я принесу клятву. − Мой голос прозвучал так глухо, будто я говорила из бездонного колодца.

Анабель не смогла сдержать возгласа ликования. Она вскочила из кресла, сорвала с пояса ритуальный кинжал, с которым не расставалась с восьми лет, и подбежала ко мне.

Моя аура уже успела впитать зеленоватое облачко силы, и я свободно протянула сестрице вялую ладонь. Анабель тут же схватила ее цепкими пальцами, полоснула по запястью и принялась выводить в воздухе пальчиком специальную последовательность колдовских знаков, вплетая поставленное условие. Я почувствовала, как внутри меня закручивается энергетический поток. Стоило мне произнести «клянусь», как он рванул наружу и окутал наши переплетенные руки обжигающим жаром. Пути назад не осталось. Либо я поступлю в академию и буду успешно учиться, либо потеряю все.

3. Глава 3

Когда я ввалилась в свою комнатушку на третьем этаже особняка, перед глазами все еще стояло лучащееся удовлетворением, идеальное личико Анабель. Вот ведь… ведьма! Самая что ни на есть настоящая!