– Благодарю, что согласился, – буркнула Вела.

– Знаю я, как сложно это, – не таким, как все быть, – он грустно улыбнулся, – и среди ведьм чужой, и среди людей обычных.

Вела смущенно улыбнулась, поднимая взгляд к небу. До рассвета было еще долго, а на нее уже навалилась усталость. «И откуда у них силы только берутся?» – подумала она, скользя взглядом по слившейся воедино толпе, которая двигалась, не останавливаясь, под гулкий бой барабанов. На обнаженных телах играли отблески пламени, и сейчас казалось, что все эти люди сами стали частью огромного костра.

Вела потянулась и зевнула. Ей уже хотелось домой отправиться, лечь в постель и проспать до самого обеда.

– Если устала, можешь вздремнуть, – Радимир улыбнулся, – я разбужу, как все закончится.

– Было бы славно, – кивнула Вела, прикрывая глаза.

Она почувствовала теплую ладонь на плече. Радимир аккуратно потянул Велу на себя, укладывая ее голову к себе на колени. Вела хотела подняться, но колдун уложил ее обратно. На ее вопросительный взгляд он, усмехнувшись, сказал:

– Кто ж сидя спит?

– Тебе ж неудобно будет… – начала было Вела.

– Переживу, – Радимир улыбнулся, положив руку на ее голову, – спи, коль хочется.

И она послушно устроилась на коленях колдуна, чувствуя щекой тепло его тела. Радимир пальцами перебирал ее волосы, задумчиво глядя прямо перед собой, и Вела начала погружаться в сон. От близости колдуна было странное чувство спокойствия и безопасности.

Вела проснулась от легкого прикосновения к плечу и нехотя открыла глаза. Скоро уже должен был заняться рассвет. Она приподнялась на локтях, подняла взгляд на Радимира, который, кажется, все это время сидел почти неподвижно, чтобы ее сон не тревожить.

– Утро, – он улыбнулся, болезненно поморщился, пытаясь размять ноги.

– Угу, – буркнула Вела и села, потерла глаза, прогнав остатки сонливости. – Спасибо тебе, – она улыбнулась, поймав взгляд колдуна, и смущенно опустила голову.

Это была первая ночь, которую она провела с мужчиной – от этого осознания сердце нервно билось в груди. Она украдкой наблюдала за колдуном, который уже поднялся и принялся разминаться. Его длинные, почти белые волосы, спускались до поясницы. «Интересно, они наощупь такие же мягкие, как на вид?» – Вела нервно выдохнула, борясь с желанием до них дотронуться.

– Ты что, все проспала, ведьма? – К ним подошел Афоня, держа в руке куриную ножку. Он окинул ведьму недовольным взглядом, перевел его на Радимира, слегка сморщив нос, и снова посмотрел на Велу. – Собирайся, домой пора.

Вела окинула взглядом поляну, – уже почти опустевшую, – от костра остались лишь угли, а редкие ведьмы бродили в поисках своих метел.

– Когда ты придешь? – обратилась она к Радимиру.

– Когда придет время, – он пожал плечами, взглянул на черта, которому, кажется, совсем не понравился выбор компании Велы, и вернулся к своему занятию.

Черт доел курицу, бросил кость в кусты, покачал головой и куда-то направился, снова оставив их одних. «Когда придет время», – звучало почти как «никогда». Вела нахмурилась, прикусив губу. Сейчас колдун даже внимания на нее обращал, повернулся спиной, даже не глядел в ее сторону.

– Мне пора. – Вела поднялась, заметив чертенка с метлой в руках.

– Удачи тебе, – тихо ответил колдун. И снова – даже не повернулся!

«Удачу свою засунь себе куда-нибудь поглубже», – Вела раздраженно выдохнула и направилась навстречу чертенку, забрала у него метлу и, не теряя времени, забралась на нее. Чертенок уселся на древко, разместившись между рук ведьмы. На ее вопросительный взгляд ответил: