Дамиан почувствовал это даже через стену. Легкий, почти неощутимый импульс магии, который Алина послала в медицинское оборудование. Это не было заклинанием. Это было похоже на то, как опытный хакер посылает пинговый запрос, чтобы проверить отклик системы. Она не пыталась атаковать или лечить. Она слушала. Слушала язык технологий, который был переплетен с магией проклятия.

Ее пальцы скользнули дальше, к коже Катерины. Всего на секунду. Но Дамиану этого хватило. Он увидел, как расширились зрачки Алины, как ее лицо стало сосредоточенным и серьезным. Она что-то почувствовала. Что-то, чего не видели лучшие диагносты его Дома.

Алина отняла руку и отступила от кровати. Она несколько секунд стояла молча, глядя на спящую девушку. Затем повернулась к Себастьяну, который все это время неподвижно стоял у двери.

– Мне нужна моя мастерская, – сказала она. Голос ее был твердым. – И полный доступ к вашим техническим лабораториям. Мне нужно оборудование. Осциллографы, спектроанализаторы, высокочастотные генераторы. И образцы… этого.

Она кивнула на капельницу, по которой медленно струился питательный раствор, насыщенный поддерживающими эликсирами.

– Это исключено, – ровным голосом ответил Себастьян. – Вы будете работать здесь, под нашим наблюдением.

Алина криво усмехнулась.

– Здесь я могу только подтвердить, что ваша сестра умирает. Чтобы понять, как работает эта дрянь, мне нужно ее препарировать. В своей среде. На своем оборудовании. Или ищите дурака, который согласится работать со связанными руками. Ваш босс обещал мне содействие. Или это были просто слова, чтобы заманить меня сюда?

Дамиан смотрел на нее через прозрачную стену. Наглая. Дерзкая. Но она была права. Чтобы победить врага, нужно было понять его оружие. А оружие это было из ее мира – мира технологий, извращенных темной магией.

Он нажал кнопку интеркома.

– Себастьян, предоставь госпоже Вольской все, что она просит, – его голос заполнил медицинскую палату. – Выдели ей лабораторию в техническом блоке. Дай ей доступ к оборудованию. И принеси ей образцы. Но она не покинет эту башню до тех пор, пока не найдет решение. Это понятно?

Взгляд Алины метнулся к динамику, из которого звучал его голос. В ее глазах на секунду вспыхнула ярость. Она поняла, что он все это время был здесь, наблюдал за ней, как за насекомым под микроскопом. Она была не гостем, не нанятым специалистом. Она была пленницей.

– Понятно, – процедила она сквозь зубы.

– Прекрасно, – голос Дамиана снова стал ледяным. – Работайте, госпожа Вольская. Время не на нашей стороне.

Он отключил интерком и снова сделал стену непрозрачной. Он дал ей то, что она хотела. Но он также дал ей понять, кто здесь хозяин. Это была опасная игра, и он ходил по лезвию ножа. Он впустил дикого зверя в свой дом, в свою цитадель. Но он должен был рискнуть. Ради Катерины. Ради своего Дома.

Он допил виски одним глотком, даже не почувствовав его вкуса. Впереди была долгая ночь. И впервые за долгое время в этой ночи забрезжил крошечный, призрачный огонек надежды.

Лаборатория, которую ей выделили, была похожа на сон техноманта и одновременно на его кошмар. С одной стороны, здесь было оборудование, о котором Алина не могла и мечтать. Высокоточные манипуляторы, квантовые микроскопы, способные показывать не просто атомы, а потоки Эфира вокруг них, голографические проекторы для моделирования энергетических полей. Все это стоило целое состояние и принадлежало Дому Вересовых. С другой стороны, это была золотая клетка. Стерильная, безликая, без единой пылинки, без единого предмета с историей. Здесь не было души. Не было того творческого хаоса, который царил в ее мастерской и который был ей так необходим для работы.