– Она здесь, – коротко доложил Себастьян. Его голос, как всегда, был сух и лишен эмоций.

– Что скажешь? – спросил Дамиан, не оборачиваясь.

– Дикарка. Сильная, необузданная. Ментальные щиты похожи на кустарную броню, но под ней – ядро из чистой силы. И злости. Она боится нас. И ненавидит. Опасное сочетание.

– Она – наш единственный шанс, – глухо ответил Дамиан.

– Есть и другие варианты. Мы можем обратиться в Совет Домов. Запросить помощь у техномантов из Дома Шталь.

– И показать всем нашу слабость? – Дамиан резко обернулся. Его ледяные глаза встретились с выцветшими глазами старика. – Объявить на все Сумеречье, что Дом Вересовых не может защитить даже собственных членов? Чтобы наши враги начали рвать нас на куски, а союзники – торговаться за каждый вздох? Нет. Эту проблему мы решим сами. Тихо.

Себастьян молча кивнул, принимая его решение. Он служил еще отцу Дамиана и понимал, что такое политика Великих Домов. Это была вечная война, где любое проявление слабости каралось немедленно.

– Девушка потребовала доступ к архивам. К делам об исчезнувших, – добавил советник.

– Я знаю.

– Это безрассудство. Там информация, которая…

– Которая может ее убить, если она сунется не в свое дело? – перебил Дамиан. – Прекрасно. Это будет дополнительным стимулом для нее работать быстрее и не отвлекаться. Подготовь кристаллы. Первый уровень доступа. Ничего, что касается непосредственно нашего Дома. Только общие отчеты Стирателей и протоколы Совета.

– Она поймет, что это не вся информация.

– Пусть понимает. Это заставит ее работать усерднее, чтобы заслужить остальное. Она думает, что это она заключила с нами сделку. На самом деле, это я надел на нее поводок. Она пойдет туда, куда я ее направлю. А теперь проводи ее к Катерине. Я буду наблюдать.

Себастьян снова кивнул и вышел так же бесшумно, как и появился.

Дамиан на несколько секунд прикрыл глаза. Наблюдать. Это означало снова видеть страдания сестры. Снова чувствовать свое бессилие. Он подошел к стене, которая выглядела как панель из черного обсидиана. Легкое прикосновение – и стена стала прозрачной, открывая вид на соседнюю комнату. Медицинское крыло. Оно больше походило на спа-салон класса люкс, чем на больничную палату. Мягкий свет, успокаивающая музыка, стены, меняющие цвет в зависимости от настроения пациента. Но все это было лишь красивой оболочкой для тюрьмы.

Катерина лежала на широкой кровати, укрытая тонким кашемировым пледом. Ее светлые волосы, обычно сияющие, сейчас казались тусклыми и безжизненными. Лицо было бледным, под глазами залегли тени. Она спала, но это был неспокойный, рваный сон. Время от времени ее тело вздрагивало, а по комнате проходила волна искаженного Эфира – всплеск ее эмпатического дара, который проклятие обращало против нее самой.

В комнату вошла Алина Вольская. Она выглядела здесь еще более чужеродной, чем в своей мастерской. Ее потертая куртка и джинсы были вызовом стерильной роскоши этого места. Она остановилась на пороге, ее взгляд был настороженным, как у дикого зверя, попавшего в клетку. Дамиан видел, как она оценивает обстановку, как ее дар техноманта сканирует каждый прибор, каждый провод, скрытый в стене.

Затем она посмотрела на Катерину. И что-то в ее лице изменилось. Маска цинизма и враждебности на мгновение исчезла, уступив место… сочувствию. Профессиональному интересу, смешанному с эмпатией, которую она так старательно скрывала.

Алина медленно подошла к кровати. Она не стала использовать какие-то приборы или артефакты. Она просто протянула руку и осторожно, почти невесомо, коснулась браслета из капельниц и датчиков на запястье Катерины.