– Животных любить надо, они же беззащитные, – взмолилась она. – Ну, третий пункт на скорость не влияет, а в остальном всё сделано. Я же профи. Только… 
– Что только? Ну говори, не тяни.

Впервые увидел улыбку, чистую, как горный снег. 
– Тебе бы приодеться, начальник. Всё-таки в город собираемся. Стража всякое видывала, но от ревнивых мужей, чьи жёны поломают глаза, мой лук не спасёт. Пока ты сладко спал, я тут разведала местность, и кое-что узнала.

– И что же? Как быстрее добраться до Небурга надеюсь?

– Лучше. На краю селения есть торговец. Товары простые, но уж получше тех, что на тебе. Меня если честно порядком напрягает нежелание носить хороший шмот. Деньги вроде есть, раз достал мне лук, а о себе почему-то забыл. Жадность?

– Угу. Она самая. Её ещё называют бережливостью. Вот поживёшь со мной хотя-бы с недельку, тоже научишься. Да и пару кило наверняка сбросишь. Веди, раз предложила, – указал в сторону выхода.

В душе обрадовался. Полагал, будет расспрашивать, куда подевал старую одежду. Не сказать же, что половину ночи меня хотели пытать, а после чего – жестоко убить. Вторую часть внезапного приключения мчался сквозь ночь на обозлённом скакуне. Я слишком скромный парень, чтобы выдавать тайны так сразу, подожду удобного случая.
За порогом утро встретило тёплыми лучами и блеяньем местных коз. Рогатое стадо разбрелось по округе, щипая травку прямо на цветнике у дома напротив. Челюсти ходят из стороны в стороны как жернова, сочно хрустят стебли не то лопуха, не то местного гиацинта. Клариэль сверилась с компасом, и пошла впереди, а я нехотя потащился следом. Упругие бёдра, упакованные в кожаные штаны, приковывают взгляд. Воображение у меня всегда было на отлично, но с боевой подругой как-то неприлично, даже мысленно, поэтому переключился на другие приятные глазу пейзажи. Живя большую часть жизни в мегаполисе, о подобном мечтаешь. Жизнь в деревне – сказка, для многих несбыточная, но однажды виртуал решил и эту проблему. Пока шли, чувствовал себя героем фэнтези боевика. Прохожие оборачивались, нашёптывая друг другу. Дети наверняка всё растрепали родителям, и теперь каждый от мала до велика, знает о подвиге незнакомца. За ночь моя история низвержения Нергала заиграла новыми красками, превратившись чуть ли не в местную легенду. Мальчишки тычут пальцами, женщины и молоденькие девицы, приветливо улыбаются. Каждая мечтает, что подойду поговорить именно с ней, а если понравится, останусь на ночь. Я отворачивался, насколько хватало сил, избегая зацепиться взглядом. Как объяснить благодарным людям, что герою дико хочется спать, а ещё у героя есть любимая девушка и неоплатный долг.

Сблизился с эльфийкой, спросил как-бы невзначай: 
– Как думаешь, так и будут за нами идти, или всё же надоест смотреть на мою кислую рожу?  
– Сам виноват. Надо было слушать раньше и ждать под холмом. А ещё лучше, вообще объехать тех мужиков. Если помогать каждому встречному-поперечному, основное задание выполнит кто-то другой. Таковы принципы гильдии, и они, как ни странно работают! Теперь вот грейся в лучах славы, герой.

Я выгнул онемевшую спину, оказалось мы с Клариэль почти одного роста. Странно, что упустил из виду. Идёт, словно лодочка по волнам. Волосы, что принципиально не плетёт в косу, опускаются к плечам красной медью. Знает, как выглядит лучше. 
– Ты что завидуешь? – легонько толкнул её в бочок. – Да я не специально, просто так получилось. Культисты хиленькие попались.

– В следующий раз будешь сам разбираться. Моя работа провести тебя через Проход живым и желательно здоровым. Остальное не моя забота.