– Эх… его второй день не кормят… – недовольно прошептал он.

– Его? Это кто? – прогудел в голове голос существа.

– Кот. Большой такой. Говорили – питомец, а как по мне – друг. Он сам по себе, а я сам по себе. Вместе жили и отлично ладили. Теперь вот сюда судьба забросила. Меня. А он там… надеюсь, выбрался из дома и нашел еду. Люблю кошек… – произнес Илья, похлопав собеседницу по боку, и как-то устало направился к выходу.

Хвост скорпиона он брать не стал. С ним что-то приключилось. И выглядел он так, словно от него осталась только хитиновая скорлупа. Высушенная.

Подошел к тюку.

Отвязал три лапки гигантского скорпиона. Положил их перед кошкой. После чего надел тюк с остальными лапками, взял бутылку под мышку. И пошел медленно на выход. Все так же опустошенный и подавленный. Видимо, на него так подействовала эта ментальная атака. Сломать не сломала, но эмоционально буквально высушила. Он чувствовал себя каким-то сомнамбулой…

У выхода из усадьбы обернулся.

Эта здоровенная кошка смотрела на него полуприкрытыми глазами.

– Рад знакомству. Я Илья.

– Ну ты и наглец…

– Не представишься?

Молчание.

– Хорошо, буду звать тебя Лариса Ивановна, – произнес мужчина, пожав плечами.

– Почему Лариса Ивановна?

– Понравилась ты мне. Вот и назвал как одну строптивую, но красивую женщину, – произнес он, и, махнув рукой на прощание, прихрамывая, поковылял дальше.

Наличие каких-либо иных опасных существ рядом с ЭТОЙ кошкой выглядело невероятным. Так что он направился прямиком через парк сразу к дворцу.

Впрочем, разговор на этом не закончился.

– За тобой идут, – прогудела эта особа, когда он шагов на двадцать отошел.

– Кто? – спросил Илья.

– Группа магов. Они идут по твоим следам от того места, где ты убил Черного.

– Кого?

– Мага с черным даром.

– А… маг… – как-то нервно ответил Илья, припоминая, как в стриптиз-клубе в него кидали сгустками тьмы.

– Да. Это тоже были черные маги. Ты их убил?

– Всех. И еще одну – с клыками, – ответил Илья, явственно представляя ту сцену, в которой Айша высохла и осыпалась прахом.

– Хорошо.

– Что им от меня нужно? Этим магам.

– Ты синий. Таких мало. Но, видимо, не только это, иначе бы давно взяли. Это сильный отряд. Даже для меня. Они наблюдают. Мы их встревожили. Теперь спешат.

– Погоди. Что значит – синий? Кто я?

– Ты маг с талантом синего цвета. Стал им, впитав душу черного после ее расщепления. Я хорошо вижу твой дар.

– А… а… – попытался собраться с мыслями Илья.

– Иди свободно через парк во дворец. Тебя ждут.

– Кто?

– Тебя посчитали достойным и с тобой хотят поговорить.

– Отрадно слышать, но…

В качестве ответа химера ударила волной подавления. Легонько. Давая понять, что раздражена.

– Поспеши. Маги бегут сюда. У нас мало времени.

– Благодарю, – ответил Илья, уже вприпрыжку наяривая в сторону дворца. К единственным его открытым воротам. Перепрыгивая через массу всякого мелкого мусора.

Химера же приподнялась, раздвигая тяжелый завал, словно его и не было.

Вышла во дворик усадьбы.

Встряхнулась, словно собака, сбрасывающая воду с шерсти. Укол маг-скорпиона ей тяжело дался. Много сил сожрал. И вступать в бой с оперативной группой опытных магов она не собиралась. Но и просто так пустить их на свою территорию не хотела…

Оперативная группа магов, укутавшись щитами, бегом приближалась к месту столкновения гостя с химерой.

Никаких опасностей по пути.

Все, включая маг-скорпионов, уже разбежались и попрятались. И ближайшие несколько часов точно не появятся. Мелочь же – и того дольше. А более сильные противники вряд ли станут нападать на них в ситуации, когда есть раненая химера.