Среди всех голосов снова выделился один.

– А во главе этой Армии я поставлю тебя… Король и Кузнец. Дау Эрэбар.

Фантом выбросил ослепительно сияющий хлыст и нанес удар. Король Кузнец успел закрыться крыльями, но сила удара была настолько огромна, что даже это не помогло. В его глазах потемнело. Он увидел кровь на своих ладонях и тысячи капель крови вокруг себя.

Король Кузнец снова направил на Фантома вихри АнтиДару, пытаясь ранить его, но вихри быстро иссякли. Сам Саггитариус был на стороне Фантома и блокировал все удары. Тысячи голосов засмеялись и закричали. Король Кузнец попытался нанести удар снова, потом еще раз и, наконец, в последний раз – все вихри гасли, едва коснувшись Фантома.

«Аэру были правы, – понял он. – Я должен был остаться с ними… Я подвел их всех».

Фантом несколько раз полоснул его раскаленным хлыстом – по голове, по груди, по спине. Жгучая боль пронзила Короля Кузнеца, скафандр разорвало, а из глубокой раны на грудной клетке хлынула кровь. Он ощутил новый удар, а потом еще десятки, его отбросило к кораблям, сильно поврежденным сверхгравитацией Саггитариуса.

Фантом остался недвижим, сверкая сквозь густую тьму. Он не мог последовать за Королем Кузнецом, потому что щиты АнтиДару все еще не пускали его. Но Фантому и не нужно было этого делать. Он мог просто подождать здесь, пока Король Кузнец умрет.

– А во главе этой Армии я поставлю тебя… Дау Эрэ Хаэ… Ты поможешь мне освободить звезды от паразитов Высшего Разума.

Король Кузнец проиграл.

Он был всего лишь смертным, и его кровь, заполняющая пространство, была лучшим тому доказательством.

Никто не может победить Фантома в одиночку.

Был ли у него запасной план на случай поражения?.. Он не был бы Лидером Аэру столько лет, если бы не мог предусмотреть поражение.

Король Кузнец закутался в крылья и бросил последние силы на создание нового вихря АнтиДару вокруг себя. Он притянул все пять кораблей, и они окружили его со всех сторон.

– Тебе не уйти, – сказал первый голос.

– Тебе не убежать, – сказал второй.

– Тебе не ускользнуть, – сказал третий.

– Тебе не вырваться, – сказал еще один.

– Тебе не скрыться, – и еще один.

Король Кузнец понял, что близок к тому, чтобы потерять сознание. Грудь была вся в крови, перед глазами расплывались круги. Ему жутко захотелось пить.

«А тут нигде нет даже капли воды» – подумал он.

Король Кузнец собирался взорвать все щиты АнтиДару, которые он создал внутри Саггитариуса. А вместе с ними и пять кораблей Аэру. Гравитационного возмущения, вызванного этим, должно хватить, чтобы выбросить его из Черной Дыры. Он сложил руки на груди, закрыл глаза и сконцентрировался.

– Натэу Эрэ Дау Эрэбар! – закричали голоса Фантома.

Король Кузнец взмахнул крыльями. Он увидел бешено несущиеся повсюду белые бозонные комплексы. А потом был взрыв.

Его выбросило прочь из Сверхмассивной Черной Дыры, прямо из лап Фантома. Он не знал куда, даже не пытался предсказать направление. У Фантома явно были телепатические способности, так что, возможно, это был единственный способ скрыться от него.

Король Кузнец осмотрел рану, она тянулась от левого плеча до правого подреберья. Он видел разорванные мышцы, сломанные ребра, возможно, даже ткань легких. Позади него тянулся кровавый след.

Почему он был все еще жив? Темные молекулы и Векторы Пустоты в каждой клетке его тела не хотели умирать. Они заново синтезировали все, что он терял, вплоть до атомов азота, серы и магния. Могло ли это продолжаться бесконечно? Едва ли.

Король Кузнец не знал, где он оказался, но он точно знал, куда ему надо теперь. Если, конечно, он переживет еще одно путешествие. На расстоянии в шесть тысяч световых лет от станции Накету и звездной системы Нару Тираэ находилась планета, почти в точности копирующая родную планету Звездного Народа.