Он нарушал как минимум пять протоколов безопасности класса "А". Несанкционированное отклонение от маршрута. Неразрешенный доступ к системам довоенного периода. Сокрытие информации от командования. Любое из этих нарушений могло привести к лишению всех привилегий и понижению в должности. А вместе… Виктор знал, что обратного пути не будет.

Семь минут до точки коррекции. Он развернул на вспомогательном экране карту космического пространства между станцией "Рубеж" и текущей позицией "ЗАСЛОН-17".

В шлюзе за спиной находился ещё один скафандр для внешних работ – более старая, но надежная модель, способная поддерживать жизнеобеспечение до восьми часов. Он не знал, понадобится ли физический доступ к внутренним системам спутника, но предпочитал быть готовым.

Четыре минуты. Виктор ввел координаты спутника в навигационную систему и рассчитал оптимальный маршрут. Вместо стандартного разворота и возврата к станции для работы с внешними датчиками, он собирался продолжить движение по касательной, затем выполнить коррекцию курса на противоположной от станции стороне, чтобы использовать саму станцию как экран для радаров.

– БКС, переход на ручное управление.

– Ручное управление активировано, – отозвалась система. – Напоминание: через 1 минуту 47 секунд требуется коррекция курса для соответствия утвержденному маршруту.

– Принято.

Время сжималось, как атмосфера в разгерметизированном модуле. Виктор ощущал, как пульс участился, но руки оставались спокойными. Годы работы в экстремальных условиях научили его разделять физические реакции на стресс и моторные навыки.

– БКС, подготовить каналы связи к отключению по моей команде.

– Предупреждение: отключение каналов связи противоречит протоколу безопасности 17-В для полетов в пределах орбитальной зоны станции.

– Код доступа: Орлов-5-47-Омега-Овертайм. Возможность кибератаки на системы связи. Необходимо временное отключение для проверки защитных протоколов.

Это был один из резервных кодов, который редко использовался, но давал оператору внешнего контура временную автономию для проверки систем на уязвимости.

– Код принят. Каналы связи готовы к отключению по вашей команде.

Тридцать секунд до точки коррекции. Виктор положил руку на рычаг управления.

– БКС, активировать двигатели, режим "средний импульс".

Ускорение вдавило его в кресло. Вместо стандартного разворота, "Ласточка" продолжила движение прямо, постепенно увеличивая скорость.

В этот момент в системе связи раздался голос диспетчера:

– "Ласточка", вы отклоняетесь от курса. Подтвердите корректировку маршрута.

Виктор глубоко вдохнул. Мост сжигался.

– БКС, отключить все каналы связи.

– Выполняю. Каналы связи отключены. Предупреждение: автоматический сигнал бедствия активируется через 10 минут при отсутствии связи.

– Блокировать активацию сигнала бедствия. Режим "технические испытания".

Проверка оборудования была единственным легитимным основанием для таких действий, но даже эта лазейка давала ему не более часа до того, как система безопасности станции классифицирует ситуацию как чрезвычайную.

"Ласточка" продолжала удаляться от станции, набирая скорость. Виктор активировал дополнительные экраны и вызвал телеметрию станции. Как он и предполагал, через несколько минут произошла активация резервного канала связи – попытка связаться с ним в обход стандартных протоколов.

– БКС, блокировать все входящие сигналы, кроме аварийного маяка.

– Блокировка активирована. Предупреждение: такие действия квалифицируются как—

– Прекратить анализ протоколов. Полная концентрация на навигации.

Система подчинилась, переключив ресурсы на управление шаттлом. Виктор проверил курс. "Ласточка" двигалась точно по рассчитанной траектории к "ЗАСЛОН-17". При текущей скорости и с учетом возможных маневров для ухода от обнаружения путь займет примерно четыре часа.