Небесный щит Лев Кейвилл

Примечание

В конце книги вы найдете полный технический глоссарий мира "Небесный щит", содержащий описания технологий, систем и терминов 2185 года.

"Тот, кто контролирует прошлое, контролирует будущее"

В начале XXII века человечество уже начало терять надежду. Третья ресурсная война, разгоревшаяся в 2110 году между блоком Северо-Тихоокеанского альянса и Евразийской коалицией, изнуряла планету. По мере того как конфликт за последние оставшиеся нефтяные месторождения и пресную воду охватывал все новые регионы, корпорации, номинально поддерживающие противоборствующие стороны, продолжали наращивать свое влияние.

Именно в этот период компания "ЗАСЛОН" (Защитная Активная Система Локального Орбитального Наблюдения) под руководством гениального инженера Сергея Орлова достигла прорыва в технологиях восстановления экосистем. Разработанные ими атмосферные процессоры, биоадаптеры и орбитальная система "Щит" были призваны не только мониторить состояние окружающей среды, но и активно восстанавливать поврежденные экосистемы. Корпорация развернула глобальную сеть спутников и построила несколько ключевых объектов – от подземных лабораторий в Сибири до секретной лунной базы "Цитадель".

Но человечество не успело воспользоваться этими достижениями. 17 июля 2115 года началась цепная реакция событий, вошедших в историю как "Великий Инцидент". Конфликт достиг апогея с применением климатического оружия и тактических ядерных зарядов. Экологические системы планеты не выдержали. Радиационное заражение, разрушение озонового слоя, выброс миллионов тонн токсичных веществ – Земля, по всем данным, стала непригодна для жизни.

Началась массовая эвакуация в космические колонии. Орбитальные станции, изначально научные и военные, были спешно переоборудованы для долговременного проживания. Лунные базы, включая поселения Новый Армстронг и Селенград, приняли первую волну беженцев. Люди устремились и на Марс, где ускоренно развивались колонии Марсополис и Красная База.

В хаосе эвакуации контроль над ключевыми ресурсами и транспортными системами сконцентрировался в руках пяти мегакорпораций: Консорциум "Нова", "Арес Индастриз", "Биотех Альянс", "ТерраКорп" и "Орбитал Системс". Они сформировали Совет Директоров – верховный орган управления новой человеческой цивилизации.

Десятилетия спустя потомки эвакуированных живут в замкнутом мире космических станций и лунных куполов. ТЯР (Термоядерные Реакторы) обеспечивают энергией изолированные колонии, где каждый ресурс строго учитывается. Персональные Информационные Устройства (ПИУ) отслеживают все аспекты жизни граждан, от потребления воды до профессиональной эффективности. ВКК (Внешний Контур Контроля) – система орбитальных платформ – непрерывно мониторит "непригодную" Землю и предотвращает несанкционированные попытки вернуться на планету.

В 2185 году, спустя 70 лет после Инцидента, человечество практически смирилось с потерей родного дома. Новые поколения никогда не видели голубого неба без защитного купола, не ощущали ветра на открытом лице, не ходили по живой земле. Для них Земля – это легенда, далекий синий шар за иллюминатором, опасная радиоактивная пустыня, потерянный рай.

Но что если вся история о непригодности Земли – искусно сконструированная ложь? Что если планета восстанавливается, а корпорации намеренно скрывают эту информацию, чтобы удержать власть, основанную на контроле над ограниченными ресурсами? И что если пришло время для Протокола "Возрождение" – давно запланированного сигнала, который должен раскрыть правду?

Виктор Орлов, оператор внешнего контура на станции "Рубеж", никогда не задумывался о таких вещах. Для него работа с системами наблюдения – просто способ выжить в рационированном мире космических колоний. До тех пор, пока странный сигнал с Земли не перевернул его жизнь и не заставил узнать правду, скрытую за семьюдесятью годами официальных данных и корпоративной пропаганды…

Виктор Орлов действовал по отработанной схеме: шаг, фиксация магнитных захватов, проверка страховочного троса, следующий шаг. За шестнадцать минут внешних работ тело привыкло к ритму, превратив каждое движение в механическую последовательность.

Виктор сделал еще один шаг по обшивке станции "Рубеж" и остановился перед блоком внешних датчиков ВКК. Массивный корпус блока, заключенный в титановый кожух с графеновым покрытием, выглядел нетронутым, но диагностика показывала сбои в третьем и седьмом сенсорах.

"Рубеж-Контроль, оператор 5-47 на позиции," – доложил он, касаясь пальцами виртуального интерфейса на запястье скафандра. – "Приступаю к замене сенсорного модуля S-37".

"Принято, 5-47. У вас двадцать три минуты до окончания разрешенного интервала," – голос диспетчера звучал с механической четкостью, как и положено при внешних работах. Никаких лишних слов, никакой фамильярности. Только информация.

Станция "Рубеж" медленно вращалась вокруг своей оси, поддерживая искусственную гравитацию в жилых секторах двойного тора. Виктор находился на внешней обшивке сервисного модуля, наиболее близкого к центральному стержню, где были сосредоточены гравитационные генераторы. Отсюда, с самой высокой точки станции, открывался вид, ради которого стоило хотя бы изредка менять операторское кресло на неудобный скафандр.

Земля висела в пустоте – огромный сине-серый шар, периодически прорезаемый белыми прожилками облаков. Теперь это была просто картинка, напоминание о прошлом. Виктор никогда не был там, внизу. Никто из ныне живущих не был. Семьдесят лет назад Великий Инцидент превратил колыбель человечества в ядовитую пустошь. Так, по крайней мере, гласила официальная история, вбитая в головы каждого жителя колоний, станций и лунных поселений.

Виктор отвел взгляд от планеты и сосредоточился на работе. Он извлек из набедренного контейнера калибровочный ключ и приступил к демонтажу внешнего корпуса датчика. Его движения были точными и выверенными – результат двенадцати лет работы оператором внешнего контура. Пальцы в громоздких перчатках скафандра двигались с неожиданной точностью, откручивая фиксирующие болты.

Внезапно на внутреннем дисплее шлема мелькнуло предупреждение – кратковременный скачок в показаниях одного из мониторов. Виктор моргнул, активируя увеличение. Земной сенсор S-12, направленный на северное полушарие, показал мгновенный всплеск активности в радиочастотном диапазоне, а затем вернулся к базовым значениям.

"Странно," – подумал Виктор. – "Сенсор исправен, но фиксирует радиосигнал с поверхности? Это невозможно".

Он сделал мысленную пометку проверить этот датчик после завершения основной задачи. Возможно, просто наводка от солнечной активности или сбой в системе калибровки.

Через четырнадцать минут новый сенсорный модуль был установлен, протестирован и интегрирован в систему ВКК. Виктор закрепил внешний корпус и отстегнул инструментальный пояс, готовясь к возвращению.

"Рубеж-Контроль, работа завершена. Возвращаюсь на станцию," – доложил он, отсоединяя страховочный трос от внешнего крепления.

"Принято, 5-47. Рекомендуемый маршрут загружен в ваш ПИУ."

Перед глазами Виктора возникла голографическая линия, указывающая путь к ближайшему шлюзу. Он двинулся вдоль нее, перемещаясь короткими прыжками от одного фиксатора к другому.

Станция "Рубеж" была одной из крупнейших орбитальных конструкций человечества – восемь тысяч жителей в металлическом оазисе на границе между Землей и Луной. Пространственные расчеты и орбитальная механика, выполненные еще до рождения Виктора, удерживали станцию в точке Лагранжа L1, где гравитационные силы Земли и Луны уравновешивали друг друга.

Станция выполняла две основные функции: координировала работу Кольца "Страж" – системы из двенадцати станций на низкой околоземной орбите, и служила главной исследовательской базой для изучения Земли. Точнее, для мониторинга ее состояния, поскольку о настоящих исследованиях речи не шло уже десятилетиями. Периодические экспедиции в защитных костюмах опускались на поверхность для проверки показаний приборов и сбора образцов, но официальные отчеты всегда заканчивались одинаково: "Планета остается непригодной для реколонизации. Текущий прогноз восстановления – не ранее 2550 года".

Виктор достиг шлюза и ввел код доступа на панели возле массивной металлической двери. Створки медленно разошлись в стороны, открывая прямоугольный проем. Он шагнул внутрь шлюзовой камеры, и двери за его спиной с лязгом сомкнулись.

"Начинаю процедуру шлюзования," – сообщил бесстрастный голос БКС. – "Пожалуйста, убедитесь в герметичности скафандра".

Виктор выполнил стандартную процедуру проверки систем. На внутреннем дисплее появилась зеленая надпись: "Скафандр исправен. Начинаю выравнивание давления".

Пока шлюз наполнялся воздухом, Виктор еще раз проверил данные с замененного датчика. Все показатели в норме. Затем он вызвал информацию по сенсору S-12, зафиксировавшему аномальный сигнал. Диагностика не показывала никаких сбоев – модуль работал в штатном режиме. Возможно, просто случайная флуктуация.

"Процедура шлюзования завершена. Добро пожаловать на станцию "Рубеж", оператор 5-47," – произнес голос системы, и внутренние двери шлюза открылись.