– Я вижу лики пророков, а вот идут апостолы! И продолжал тихо говорить, как будто беседовал с кем-то. Отшельники просили его объяснить, с кем он говорит, и он произнес:

– Вот Ангелы при шли принять мою душу Я прошу их подождать немного, чтобы дать мне время на покаяние.

Они ответили ему:

– Отче, тебе не нужно больше каяться!

Но он возразил:

– Я не уверен в том, что положил начало покаянию…

Наконец его лицо просияло, как солнце, и он воскликнул:

– Видите – ко мне идет Спаситель!

В эту минуту его келья наполнилась дивным благоуханием.

Преподобный почил спустя семьдесят два года после того, как удалился на гору преподобного Антония, он пришел туда очень молодым и скончался в глубокой старости.

Это произошло во время правления императора Диоклетиана. Однажды в языческий храм привели христиан. Тех, кто приносил жертву идолам, отпускали, других подвергали мучениям и смерти.

Среди христиан был церковный чтец по имени Аполлоний. Он видел, как жестоко мучили тех, кто не хотел принести жертву, и испугался, но не хотел быть в числе отступников. Раздумывая, как ему поступить, Аполлоний вдруг увидел рядом с собой музыканта Филимона, услаждавшего своей игрой правителя страны. Аполлоний обещал дать ему четыре золотые монеты, если тот, покрывшись его одеждой, вместо него принесет жертву идолам. Филимон согласился. Он переоделся и прикрыл свое лицо.

Но когда он приблизился к жертвеннику, в его сердце мгновенно, по действию благодати Божией, произошел переворот. Он перекрестился и исповедал себя христианином. Его мучили, принуждали принести жертву, но он был непреклонен. Видя чудесное обращение Филимона к вере Христовой, Аполлоний устыдился, раскаялся и решил пойти на мучения, чтобы загладить свою преступную робость. Аполлоний и Филимон были вместе замучены и погребены.

В. Васнецов. «Распятый Иисус Христос». 1883–1896

Так благодать Божия призвала Филимона, а через него и Аполлония ко спасению, так зовет она и всех нас к обращению ко Христу Спасителю и покаянию в своих грехах, к исправлению жизни, к милосердию и делам благочестия.

Великий отец Церкви Василий был сыном матери-христианки Эмилии, он вырос в благочестивой семье. Старшая сестра Василия, Макрина, потеряв своего жениха, решила провести свою жизнь в девстве, она причислена Церковью к лику святых. Из девяти детей, бывших у отца Василия, четверо были прославлены святостью: кроме Макрины и Василия, его братья Григорий Нисский и Петр Севастийский. Похоронив отца, Василий несколько лет жил в поместье своей бабушки, где впоследствии возник монастырь.

Способности у Василия были необыкновенные: он изучал философию еще совсем мальчиком. Похоронив бабушку, в возрасте шестнадцати лет он вернулся в Кесарию. Но так как он быстро сравнялся в мудрости со своими наставниками, то отправился в Афины. Его товарищами были святой Григорий, впоследствии патриарх Цареградский, нареченный Богословом, и Юлиан, ставший впоследствии императором и отступивший от Христа.

Василий Великий. Гравюра. 1584

У Василия с Григорием была крепкая дружба. Они жили в таком духовном единении, как будто в двух телах у них была одна душа. Юноши избегали развлечений и забав, не посещали шумных собраний, зрелищ в цирках и знали лишь две дороги – в храм и в школу.

Душа Василия горела жаждой познать Божественные тайны, и однажды в его сердце зажглось непреодолимое желание изучать Священное Писание. Он оставил Афины и ушел в Египет, где в безмолвии наслаждался изучением Божественного Слова, питаясь водой и зеленью. Потом он отправился в Иерусалим, чтобы посетить святые места, и уже оттуда во всеоружии веры вернулся в Афины. Тут он просиял великой человеческой и Божественной мудростью, и это сияние не погасло до конца его жизни и ярко озаряет его имя в веках.