Не жизнь, а сказка. Книга 1 Шевченко Андрей

От автора:

Обожаю "Оливье" – там столько всего намешано…

Так случилось, что во времена, когда неандертальцы "пешком под стол ходили", к Земле приблизилась комета – одинокий осколок иной вселенной. Хвостатая странница пролетела мимо, но несколько кусочков инородного вещества попали на нашу планету. В местах их падения образовались области с нарушенной причинно-следственной связью: там времена можно было перемешать, как карточную колоду; там пространство укорачивалось по желанию, а вымысел становился реальностью. Там оживали боги, и сказки становились былью. Так возникли оазисы волшебства в скудной пустыне обыденности.

Постепенно влияние чуждого вещества прошло. Исчезли чудесные области с лица планеты, оставив в памяти людей тусклые воспоминания в виде сказок и легенд. И лишь в нескольких местах, куда упали самые большие осколки кометы, необъяснимые события происходят и по сей день. Например, в Антарктиде, где непонятные, а, подчас, и нереальные случаи списывались на тяжелые условия жизни полярников – дескать, посидишь, год-другой вдали от цивилизации, не только зелёных человечков, а и крылатого мамонта увидишь! Или на острове Пасхи, где, говорят, моаи – каменные истуканы, раз в году оживают… Или Бермудский треугольник…

Самый же крупный кусочек от кометы упал туда, где впоследствии возник небольшой городок Ольховск, затерянный среди заповедных лесов нашей необъятной Родины.

Итак, добро пожаловать в мир оживших сказок.

Пожилая Вера Константиновна, секретарь начальника Ольховского управления внутренних дел, попутно бывшая делопроизводителем и кадровиком, сказала капитану Прошину:

– Ваня, тебя шеф вызывает. Срочно говорит.

Высокий, плечистый Прошин устало поморщился.

– Опять очередного "глухаря" приготовил. Он один?

Вера Константиновна кивнула, и капитан, не постучавшись, вошёл в кабинет начальника.

– Капитан Прошин по вашему приказанию прибыл!

– Садись, Иван, я тебя не по службе вызвал, – полковник Нечаев указал на стул и сразу "взял быка за рога": – Вот какое дело: у Трошина среди документов мы пригласительный нашли. На карнавал. Красавицы, рыцари, драконы… много чего обещано. Хочешь съездить? Ты же в отпуске два года не был, хоть денёк отдохнёшь. Может, там ничего и не заметят: Трошин, Прошин.

– Товарищ полковник, дела же… – пробормотал Иван, никак не ожидавший такого поворота событий. – Я сейчас начал работать по псевдомагическому салону "Астральный знахарь" – его директриса – некая Златослава, так народу голову закрутила…

– Ну, раз ты такой деловой, вот тебе мой указ: бери этот пригласительный и дуй, – полковник всмотрелся в яркую надпись, – в Кощеевку. Считай, что ты находишься на задании. Иди в бухгалтерию, пусть командировочные выпишут. Держи, – Нечаев протянул Прошину аляповато раскрашенную бумажку, – как туда добираться – здесь написано. Транспорт за счёт принимающей стороны.

– "Глухарь"? – сочувственно спросила Вера Константиновна у вышедшего капитана.

– Хуже, – ошарашено ответил Прошин и побрёл в бухгалтерию.

*****

Карнавал! Веселье, смех, маски, брызги шампанского… Бразилия, Венеция, Китай – самые знаменитые карнавалы проходят именно там. Но куда им до Кощеевки! Вот где истинный размах, присущий лишь хозяину замка – великолепному Кощею Бессмертному.

Гости прибывают на праздник не просто со всего мира, а даже и из других времён. А то и вовсе не из наших реальностей. Себя показать, на других поглазеть. Где ещё увидишь такое скопище героев, красавиц и чудовищ в одном месте? Правильно, только в Кощеевке. Бессмертный, побывав на знаменитых людских празднествах, решил затмить их. И объявил по всему свету (и гораздо дальше), что организует вселенский карнавал, на котором каждому участнику гарантируется неприкосновенность, развлечения и бесплатная выпивка. На самопиар Кощея съехалось, слетелось, сошлось и сползлось великое множество гостей, охочих до бесплатных удовольствий.

*****

Принимающая сторона обеспечила транспорт в виде убитой "шестерки" цвета "баклажан". Водитель, понятно, выходец с южных гор, лихо гнал машину, полностью игнорируя ограничивающие знаки, ямы и ухабы. Но, несмотря на это, Прошин по пути задремал. А проснулся уже на месте.

Капитан не успел толком разглядеть ни высоченный замок, сложенный из серого камня, ни окружающую обстановку, как к нему подошли два прислужника в костюмах то ли бесов, то ли чертей и любезно предложили следовать за ними. Его провели в огромный зал, уже заполненный сотнями, если не тысячами гостей. От многообразия масок и образов у Ивана закружилась голова. Рыцари в чёрных доспехах, феи в сверкающих платьях, зеленокожие людоеды, инопланетяне с глазами-плошками, циклоп, макет трехголового дракона, к счастью, не огнедышащий… Упс! Огнедышащий. И, кажется, не макет. Дама, которой змей случайно подпалил платье, завизжала так, что в двух окнах треснули бронированные стекла, а левая голова несчастной животины на неделю оглохла. И правильно, нечего на сирен перегаром дышать.

Прошин растерянно бродил по мрачноватому залу, размером с несколько "Лужников", и старался не очень пялиться на присутствующих. Они были… слишком правдоподобны. Или организаторы карнавала выкупили всех костюмеров Голливуда? Любопытно, из чего сделали вон ту метровую жабу? Подойдя поближе, он оглядел со всех сторон гигантское земноводное, только сейчас заметив на голове жабы небольшую золотую корону, насквозь пробитую какой-то спицей. Надо понимать, что это стрела царевича, усмехнулся Прошин. Он не удержался и ткнул жабу пальцем в бок с целью проверить качество материала. Жаба посмотрела на Ивана и отчетливо произнесла:

– Нахал! Приличных девушек сначала целуют, а потом уж пальцами тыкают.

И с достоинством отвернулась.

Ошарашенный капитан попятился и столкнулся с человеком в костюме трупа. Уж чего-чего, а мертвяков Прошин повидал за годы службы в милиции, поэтому оценил достоверность деталей костюма. Синие ногти, мутные, белесые глаза, выпавшие клочки волос, кожа нездорового оттенка… Однако, какого оттенка она ещё может быть, откуда здоровье у трупа?

– Эх, я бы сейчас попил твоей кровушки, – облизнул черные губы распухшим языком мертвец. – Жаль, Кощей запретил гостей трогать.

– Классный прикид, – кивнул Прошин. – Киношные зомби отдыхают. Вот только с запахом вы перестарались.

И капитан поспешил удалиться, ибо от собеседника пованивало. Чтобы больше ни с кем не столкнуться, он передислоцировался к стене. Неподалеку от себя Прошин заприметил русоволосого парня богатырского телосложения, одетого по древней моде: в длинную до колен рубаху и полосатые широкие штаны. На ногах, само собой, красовались лапти. Но не костюмом привлёк парень внимание капитана, а затравленным взглядом. Чувствовалось, что он явно не в своей тарелке, как, впрочем, ощущал себя и Прошин. Странный какой-то карнавал.

Уловив взгляд капитана, парень просветлел лицом и шагнул к нему.

– Уф! Хоть кто-то на человека похож.

– Да, с нарядом я не подгадал, – поморщился Прошин. Одет он был в свой единственный серенький выходной костюм от "фабри́к Расс Вет", поэтому смотрелся среди пестроты маскарадных одеяний и масок, как бомж на заседании кабинета министров. – Вот у вас одёжка в самый раз для карнавала.

Парень оглянулся.

– У нас? Я тут один.

Прошин сориентировался.

– Наряд твой, говорю, в самый раз.

– Я и не наряжался. А что здесь за шабаш?

Ясно, парень не в теме. Капитан, как мог, объяснил. Русоволосый гигант, наморщив лоб, совершал мыслительный процесс.

– То есть, здесь все другими прикидываются? А ты каков на самом деле?

– Ну, видишь ли, – засмущался Прошин, – я такой же, как и выгляжу. Нет у меня костюма праздничного.

– Вот и хорошо! – обрадовался собеседник. – А то вокруг рожи страшные, да маски злобные! Энтот вон, вообще безликий. Жуть какая! Как же без лица-то?

Капитан оглянулся и посмотрел. Мимо них прошёл человек в костюме для спортивного фехтования.

– Не обращай внимания, лицо у него есть. Под маской. Давай, познакомимся, что ли? Меня Иваном зовут.

– И меня тоже, – обрадовался парень.

– Иван-царевич? – сделал попытку пошутить Прошин.

– Не, царевич – это следующая ступень. Пока я просто дурак.

Капитан смущенно кашлянул, но Иван абсолютно серьёзно подтвердил:

– Так и зовут: Иван-дурак

– Давай, лучше я буду к тебе обращаться просто Ваня?

– Простованя? Не, слишком длинно. Лучше Иваном зови.

На том и сошлись.

Неподалеку послышалась ругань, и мимо них промчались три перепуганных бесёнка в белых передниках. Проследив направление, противоположное бегству бесят, Прошин увидел здоровенного широкоплечего варвара в рогатом шлеме, о чём-то спорящего с жирным субъектом, по виду, явно евнухом. Объектом ссоры был бочонок с эльфийским вином, из которого слуги Кощея цедили в крошечные рюмки нектар и разносили гостям. Варвар, держа двумя пальцами крошечную золотую посудину, рычал на старшего слугу:

– Да, мне этого хватит только понюхать! А я пить хочу!

Напрасно евнух пытался донести до разъяренного гиганта, что эльфийское вино употребляется только такими малыми дозами. Заинтересованные Иваны подошли поближе. Распорядитель счёл их сообщниками своего оппонента и поспешил удалиться, бросив на произвол судьбы бесценное вино. Варвар хмуро глянул на подошедших, приняв их, в противоположность евнуху, за местных стражников. Простодушный Иван-дурак снял со стены черпак, украшенный подделками драгоценных камней.