"Лана…" – прошептала я мысленно, надеясь на хоть какую-то подсказку, на ее холодный и жесткий голос, который всегда выручал меня. Но ее не было. Я осталась одна, без идей и поддержки, беспомощная перед лицом этой адской реальности.

Я сжала кулаки, несмотря на боль, пытаясь вернуть хотя бы немного контроля. "Хочу жить… Хочу жить!!! Я должна выжить!"

За дверью снова раздались шаги. Я вернулась на свое место и затаилась, прислушиваясь к каждому звуку. Этот человек, кто бы он ни был, явно вел себя иначе, чем предыдущие. Его походка была осторожной, даже неуверенной, как будто он боялся сделать лишний шум. Он замешкался возле двери, и на мгновение я подумала, что он ушел или, что все эти звуки просто плод моего взбудораженного разума. Но затем раздался легкий стук в дверь, такой мягкий, что мог бы легко остаться незамеченным. Это вернуло меня в реальность.

Я подползла ближе и постучала в ответ, пытаясь не думать о том, что может произойти дальше.

– Живая! Я уж думал, не оклемаешься, – раздался сиплый шепот, неожиданный и жутковатый.

– Не дождетесь, – хрипло пробормотала я, чувствуя, как боль сдавливает горло, делая каждое слово невыносимо трудным.

– Ха! Шутишь? Это хорошо… Значит, правда живая.

– Кто ты? – Я напряглась, пытаясь понять, кто может стоять за дверью и что ему нужно.

– Кто я – не важно. Бьюсь об заклад, что ты даже себя вспомнить толком не можешь. Слушай меня, если хочешь жить.

– Я должна тебе верить? – с сарказмом пробормотала я, хотя внутри было совсем не до шуток.

– А у тебя выбора нет, – прозвучал угрожающий ответ. – Сейчас отойдешь на пять шагов и отвернешься. Будешь смотреть на меня – убью. Попробуешь сбежать – убью. Поняла?

– Куда уж понятнее… – прошептала я, чувствуя, как холодок страха снова пробежал по коже.

Решив не рисковать, я медленно отступила на пять шагов, так, чтобы мое дыхание не сбилось от паники. Дверь тихо приоткрылась, и я услышала, как кто-то осторожно вошел. Несколько секунд прошло в полной тишине, и дверь снова захлопнулась. Шаги удалялись по коридору так быстро, что мне стало страшно, как будто этот момент был лишь мимолетной иллюзией.

Я обернулась. На пороге остался кусок хлеба, бутылка воды и клочок бумаги, на котором я едва могла разобрать несколько слов.

Полоска света, пробивающаяся из-под двери, едва осветила клочок бумаги, который я держала в руках. Лежа на холодном полу, я прищурилась, пытаясь разобрать корявые буквы:

«Меняйся местами с соседкой. Через час. Тебя зовут Алиса».

Алиса. Это имя мне ничего не говорило, не находило отклика в моей измученной голове. Еще одна загадка в этой бесконечной череде кошмаров. Но что означало «поменяться местами с соседом»? С трупом?

От одной мысли об этом у меня сжалось все внутри. Делать это было отвратительно, но реальность быстро напомнила о себе – другого выхода не было. Мой незваный помощник был прав. Если я хочу выжить, мне придется сделать этот шаг.

Я сжала зубы, осознавая, что мне предстоит сделать. Сначала я пыталась заглушить отвращение, убедив себя, что это ради спасения. «Ты должна. Это просто тело. Ты выживешь», – бормотала я себе, но голова сопротивлялась, как могла.

Кусок хлеба, который я запихнула в себя, казался картонным, но я заставила себя съесть его, понимая, что мне нужны силы. Быстро запив водой, я, не давая себе времени на раздумья, принялась развязывать мешок, ближний ко мне. Веревки были скользкими, липкими от засохшей крови. Сердце стучало так громко, что мне казалось, оно разорвется.

Я ощущала, что вот-вот разрыдаюсь. Сейчас слезы текли, но истерику я с трудом, но сдерживала. И почему это все произошло со мной?