– Лана, ты где? – прошептала я, хотя знала, что ответить она не сможет. Даже если бы она появилась, ее присутствие сейчас было бы слабым утешением. Я была одна. Совсем одна.

Холод пробирал до костей. Боль в теле была почти невыносимой. Откуда-то с потолка капала вода, создавая ритмичный, монотонный звук, который постепенно сводил меня с ума. Я ощущала себя в ловушке, как дикая зверушка, запертая в клетке. В голове хаотично мелькали мысли о побеге, но любое малейшее движение вызывало резкую боль в теле, а также в запястьях и ногах, которые были стянуты жесткими веревками.

Дикая боль пульсировала в моей голове, словно что-то внутри рвалось на части, оставляя лишь тяжелый туман боли. В первые секунды я даже не пыталась понять, почему оказалась здесь. Когда именно меня сюда перенесли? Мне казалось, что легче было бы просто не вспоминать – глаза оставались закрытыми, как будто это могло защитить меня от реальности. От этого невыносимого страха, что стоит открыть глаза, и все вернется: холод, сырость, мрак и резкая боль.

Я не знаю, сколько времени прошло – минута, час или целая вечность. Внутри я кричала, но это было молчаливое отчаяние, которое нельзя выпустить наружу. Наконец, собрав остатки воли, я заставила один глаз открыться. Веки были тяжелыми, словно налиты свинцом, но я сделала это. Второй глаз не поддавался – ресницы слиплись так сильно, что мне казалось, их кто-то намертво склеил. Я попыталась поморгать, но это не помогло.

Мой единственный открытый глаз пытался ухватить хоть что-то в окружающем меня пространстве. Но… темно. Абсолютная, всепоглощающая темнота. Паника начала нарастать: «Неужели я ослепла? Это что, какой-то очередной извращенный трюк?» Но, несмотря на тьму, где-то глубоко внутри я знала: я не слепая. Просто здесь так темно, что даже собственные руки не видно.

– Лана… – прошептала я, безуспешно пытаясь вызвать в себе хоть какую-то иллюзию ее присутствия. Обычно она появлялась в такие моменты, чтобы хоть как-то вернуть меня в реальность. Но сейчас было пусто. Только тьма.

Голова снова запульсировала. Я попыталась приподняться, но веревки впились в запястья, резкая боль пронзила тело. Крик застыл в горле. Какого черта произошло? Я снова оказалась в ловушке, без какой-либо надежды выбраться. В памяти всплыли обрывки событий – как я бежала, как меня настигли, как темные силуэты преследователей схватили меня. Как меня насиловали сперва те ублюдки, потом как я попала к инквизиторам и меня пытали. Потом та девушка… Она ведь выжила? Или нет? Потом снова вспышка боли. И затем – темнота.

Я попыталась вспомнить хоть что-то еще, но мысли скользили, как песок сквозь пальцы. Голова болела так сильно, что казалось, вот-вот взорвется.

– Кто они? Почему я здесь? – мысленно прошептала я самой себе, зная, что ответов не будет. Откуда-то издалека, из самого нутра, поднималась дрожь. Неужели это снова конец?

Руки оказались связанными, но не слишком туго – с легким усилием я смогла выскользнуть из петли. Это открытие взбудоражило меня, хотя страх продолжал сковывать все тело. Я вспоминала Лану. Она изменила меня. Раньше я бы сдалась, сжалась в угол и ждала своего конца, но Лана всегда заставляла меня бороться, даже когда хотелось просто исчезнуть. Она была той частью меня, которая кричала: «Выживай! До последнего вздоха!» Именно эта мысль помогала мне двигаться дальше.

Нужно было выбираться. Темнота вокруг медленно отступала, позволив разглядеть старые, покрытые плесенью стены подвала. Теперь мои чувства меня не обманывали – это действительно был подвал. Казалось, что интуиция всегда вела меня верно, и я только сейчас начинала это понимать.