– Так, богатыри! Сдаётся мне, что вернулись вы сюда опять безобразия чинить да пивные бочки опустошать. И никакого Вия вы не нашли, и ни на какой "тот свет" вам не надо. Знали, наверное, что кроме меня никто туда дороги показать не сможет.

Богатыри сразу ощутимо ужались в росте и размерах – похоже, царь рассердился не на шутку. Горыня высунула правую голову из-за широкой спины Ивана-дурака и мяукнула:

– Дедуля, я знаю дорогу на тот свет.

Горох сбился с мысли и в замешательстве посмотрел на крылатую ящерицу.

– Что, в самом деле?

– Ну, конечно, – центральная оттёрла правую в сторону. – Всего-то и дел, произнести пару волшебных слов. Сейчас вспомню и скажу. А, вот…

– Цыц, малявка! – Горох снова нахмурился. – Государственную тайну нельзя озвучивать. Поняла?

"Малявка", за последнее время ставшая ростом с телёнка, вразнобой закивала головами.

– Сейчас проверю, что ты там знаешь. Иди за мной, – и Горох направился в сторону чулана. – А вы не вздумайте подслушивать. Сидите тут и не двигайтесь, пока мы не вернёмся.

Богатыри пожали плечами и окружили кувшин с хмельным. Варя, чьи глазёнки разгорелись от любопытства, еле удержалась, чтобы не пойти вслед за родителем. А вот Мидий не удержался – он начал красться к выходу, при этом громко топая копытами по деревянному полу. Конан оторвался от созерцания процесса пития Грыстом вина (в общем-то, смотреть было особо и не на что – тролль опустошил посуду одним глотком) и рыкнул:

– Мидий! Куда?

– Баскарма, моя вспоминай. Бочка пива чулан видел, – с этими словами кентавр выхватил опустевший кувшин из рук тролля. – Нести однако. Муха вжик-вжик туда-сюда.

– А сапогом? – прищурился варвар.

– Ты чё, начальник! – пятясь задом к дверям, возмутился уже не на тарабарском Мидий. – Я ж о тебе забочусь. Ык!

Поймав сапог, хлопнувший его в грудь, кентавр бросился бежать, а вслед ему раздался уже ставший привычным вопль киммерийца:

– Обувь отдай! И кувшин верни!

*****

Печка в полной походной готовности дымила неподалёку от царского терема. Царь Горох и Варя провожали в дальний путь богатырей.

Варя поочерёдно тыкала указательным пальцем каждой голове Горыни в чешуйчатый нос.

– Веди себя на том свете прилично.

– Обязательно, – закивала правая.

– И не смей там соревноваться с богатырями. Тебе их всё равно не перепить.

– Не буду, – центральная преданно уставилась в глаза Вари.

– И вообще не пей! Алкоголь вреден для юного организма.

– Согласна, мамочка, – сказала левая.

Правая и центральная облегчённо вздохнули – левая в кои-то века сумела не втравить их в неприятности.

– Вот и славно, – улыбнулась Варя.

– К тому же, разве этих обормотов перепьёшь? – левая всё-таки не удержалась. – А нам много и не надо, правда, девки?

Центральная и правая уничтожающе посмотрели на левую – теперь до самого отбытия придётся выслушивать Варины нотации о вреде хмельного.

Эхом этого разговора были наставления царя богатырям.

– Значит, так, несвятая троица, – для придачи своим словам значимости Горох надвинул корону на самые брови, и хотя выглядел при этом весьма комично, Ваня, Конан и Людвиг вытянулись в струнку. – На том свете хмельным не увлекаться, местных не задирать, девок красных не портить.

– Насчёт девок ты, твоё величество, загнул! – возмутился Конан. – Это Ване нельзя, а мы за что страдать должны?

– Хорошо, – подумав, согласился царь, – вам можно. А ты, Ванька, Василису ищи, а не по сторонам гляди.

– А коли местные нас сами задерут? – вкрадчиво спросил Людвиг. – Неужто мы им не дадим испробовать силушки богатырской?

– Ну тогда, конечно, – с сомнением глядя на худосочного носителя богатырской силы, сказал Горох.