– Я понимаю, ты не ходишь в обычную школу… Но твой отец наверняка нанял для тебя учителей. Или тебе не нравится учиться?

– Нравится. Но папе некогда…

И тут я все поняла, а сообразив, так разозлилась, что резко села и тут же повалилась назад, сраженная вспышкой боли. Арсений охнул.

– Спокойно… – прохрипела я, ожидая, когда перед глазами перестанут мелькать огненные кружки. – Сейчас пройдет. Выходит, – я открыла глаза и нахмурившись, посмотрела на мальчика, – твой отец не побеспокоился нанять для тебя учителей? Я правильно понимаю?

– Ну у меня был учитель. Давно…

– Это когда? Сколько тебе было лет?

Арсений уже пару минут как превратился в черепашку, втянув голову в плечи, как тогда, когда разговор зашел о парковой часовне графов Новодмирских.

– Шесть или семь… Я точно не помню.

– А сейчас тебе сколько?

– Весной было десять…

Скажу вам честно: Кириллу Петровичу Новодмирскому крупно повезло, что доктор прописал мне постельный режим, а то, забыв о субординации, в порыве праведного гнева я могла бы нагрянуть к нему и высказать все, что думаю о таком отношении к собственному ребенку! Виданое ли дело: его наследник мало того, что инвалид, так еще и плохо образован! Потом я, скорее всего, пожалела бы, что взялась отчитывать графа, но утерпеть и не сказать все, что думаю, не смогла бы даже под угрозой увольнения. Такой уж у меня характер, хотя я борюсь с собой, стараюсь ко всему относиться с большой долей пофигизма, но, увы, у меня не всегда получается и тем более не в этом случае.

– Ну ничего… Подожди у меня…

– Софья Михайловна, что с вами? – мальчик с опаской смотрел на меня, – у вас такое лицо…

– Как у демона? – я усмехнулась.

– Ну что вы… Гораздо симпатичнее, – улыбнулся в ответ юный граф, и моя злость мгновенно испарилась.

– Надо учиться! – серьезно сказала я. – Ты ведь наследник рода Новодмирских и когда-нибудь все, что принадлежит твоему отцу, станет твоим, а ты читаешь плохо. Ничего, я с этим разберусь. А пока двигайся поближе. Думаю, отсюда тебе будет хорошо видно картинки. Я буду читать эту книгу вслух. Понимаешь, Бэнджи уверен, что в том замке, – я качнула головой в сторону окна, – живет оборотень. А я хочу убедить его в том, что он заблуждается и оборотней не существует! Как только смогу, сразу же отправлюсь в замок. И Бэнджи с собой возьму. Пусть убедится, что ошибался!

– И меня возьмите!

– Это само собой. Итак, на чем мы остановились? – я провела рукой по странице, разглаживая ее. – «И дали замку имя Шарпфанг, что означает Острый Клык, и стал он защитным рубежом на границе Блэйбери и Нормунда…»

Прошло десять дней, и мы втроем действительно отправились к старому замку. Но раньше у меня состоялся серьезный разговор с графом.

Глава 8

По единогласному мнению представительниц прекрасной половины человечества, проживающих в имении «Хрустальные родники» Кирилл Петрович Новодмирский был красивым мужчиной. В опросе, проведенном Любашей, участвовали все девицы и замужние дамы кроме миссис Клэптон, которую она побаивалась, и меня, видевшей Кирилла Петровича пару раз, и поэтому, на ее взгляд, не способной быть объективной (хотя я с этим утверждением поспорила бы). Я думала об этом, когда шла к графу, держа в руке папку с моим планом развития имения и документами об образовании. Пришло время нам познакомиться по-настоящему. Но мысли, как на зло, крутились только вокруг внешности графа…

Он принял меня в своем кабинете и, поинтересовавшись здоровьем, указал рукой на массивное кресло, предлагая присесть. Я положила на стол папку и стала ждать. Прошло несколько минут. Граф изучал документы, а я разглядывала убранство комнаты. До сегодняшнего дня я здесь не бывала. Скажу, не кривя душой: мне нравилось то, что я видела. Большой стол с письменными принадлежностями, лампой и изящным подсвечником со свечой, которую, по-видимому, зажигали при отключении электричества. Любаша рассказывала, что раньше такое здесь случалось довольно часто. Два больших мягких кресла, в одном из которых сидела я, диван, книжный шкаф, секретер и камин, который дышал мягким теплом, согревая воздух (было прохладно) и подмигивая мне красными угольками.