А в гостиной Эрнеста уже собрались все те же лица: сам Эрн, Элберт, герцог Даренвиль.

- Вот и вы, дорогая, - сладко улыбнулся мне герцог.

Я очень постаралась, чтобы в лице ничего не дрогнуло.

- Доброе утро, - сказала всем присутствующим.

- Итак, на этот раз я с вами не поеду, - порадовал меня Даренвиль. – Страна требует моего присутствия.

Павлин! Я поджала губы, но тут же мысленно приказала себе успокоиться.

- О вашем отъезде из дворца тоже мало кому будет известно. Вдруг кто-то решит отомстить за ее величество Амалию?

И так посмотрел на Эрнеста, что стало понятно: ему все равно, отомстят или нет, и если бы не необходимость в присутствии некроманта, пусть и способного лишь поделиться теорией, он бы сам подобному и поспособствовал.

- Отряд стражи минимален, - продолжал Даренвиль. – Двое охранников, кучер тоже не из простых. Этого хватит?

- Для сопровождения короля? – усмехнулся Эрн. – Конечно, герцог. И этих многовато.

- Зубоскалите? – Анжей покачал головой, будто разговаривал с неразумным ребенком. – Что же, зубоскальте, право ваше. И если хотите, я выпишу целый отряд. Пусть вас на улицах встречают тухлые яйца и пропащие овощи.

- Спасибо, обойдусь.

- Вот и я о том же, - довольно хмыкнул герцог.

- Охранникам не стоит приближаться к месту прорыва, - серьезно заметил Эрнест. – Они должны остаться в зоне безопасности.

- Хотите сказать, вами умертвия побрезгуют по старой памяти? – поинтересовался Даренвиль. – Вы же теперь тоже, с позволения сказать, человек.

- Я знаю, как с ними себя вести.

- Дело ваше. Хотите разбираться втроем – разбирайтесь. Только не угробьте мою невесту, она нужна мне живой, а у вас опыт в таких делах.

- Хватит! – Я все-таки не выдержала. – Эрнан Даренвиль, сейчас важно закрыть места разломов. Все остальное подождет. Поехали уже!

- Рветесь в бой, эрна Идейр? – улыбнулся мне Анжей. – Ну-ну. Берегите себя и возвращайтесь поскорее.

И лично проводил нас до экипажа, на котором не было королевских гербов. Действительно, такой транспорт мог принадлежать кому угодно, начиная от зажиточного торговца и заканчивая мелким дворянином, которому понадобилось путешествовать по долгу службы. Мы разместились с удобством – внутри было достаточно комфортно. Дверца закрылась, экипаж тронулся с места.

- Ты попрощался с Ниной? – спросила у Элберта, потому что с его папой стало слишком трудно разговаривать.

- Да, - поморщился тот. – Сестра расстроена, что мы уезжаем.

- Я заметила… Мне пришлось сказать, будто еду навестить братьев, тогда только она успокоилась.

- Снова врете, эрна Идейр? – хмыкнул Эрнест.

- А вы прямо сказали дочери, что едете на битву с умертвиями и можете не вернуться? – выдержала его холодный взгляд. Хватит! Слез, переживаний, чувства вины. Не желает разговаривать со мной – и не надо!

- Не поверите, но так и сказал.

- И ей было приятно это услышать?

По лицу Элберта я поняла, что Нина лила слезы. А чего еще можно было ожидать? Мало того что недавно вернувшийся отец куда-то собирается, так еще и брата с собой тащит, а она остается одна. Мужчины…

- И как это герцог Даренвиль вас отпустил? – похоже, сегодня Эрн точно не был намерен молчать.

- А у него были другие варианты? – спросила я, чуть приподняв брови. – Вы же слышали: он радеет о благе страны. А без меня шансы на это благо несколько уменьшатся. Если выбирать между женщиной и страной, Анжей выбирает страну.

- И это вас не задевает?

- Да хватит вам! – первым не выдержал Элберт. – Ведете себя, как дети, честное слово!

И это говорит десятилетний мальчик… Наверное, он прав. Я отвернулась к окну и смотрела на проплывающие мимо дома столицы. За те месяцы, что здесь прожила, так и не смогла погулять по городу, узнать его лучше. Существовал лишь дворец и кладбища, на которые звал Эрнест. Какая занимательная жизнь!