И людей тоже не было видно. Экипаж остановился, Эрнест спрыгнул на землю и скомандовал охранникам:
- Оставайтесь здесь, дальше экипаж я поведу сам.
- Не велено, - ответил один из них.
- Хотите умереть? Дело ваше. Только зачем? Даю слово, что через трое суток мы будем на этом же месте.
Я понимала: стражники сомневались. Даренвиль не погладит по голове за подобное самоуправство. Но здесь не было герцога, а жизнь… жизнь всегда дороже чего бы то ни было. Вот и сейчас трое мужчин делали сложный выбор: остаться и жить дальше либо поехать с нами и заразиться тьмой.
- Хорошо, ваше величество, - ответил собеседник Эрнеста, а я обратила внимание на титул. Значит, не все покорились власти герцога Даренвиля… - Мы будем ждать здесь ровно через три дня. Не заставьте нас об этом пожалеть.
- Благодарю, - раздался голос Эрна.
Он дождался, пока наша стража уедет, а затем забрался в экипаж.
- Дальше поведу я, - сказал нам. – Вы отдыхайте, ночь предстоит тяжелая. И лишний раз останавливаться не стоит, только если очень нужно. Умертвия быстро почувствуют некроманта и начнут собираться.
- Но ты теперь человек без магии, - напомнила я. – Для тебя не вредно находиться с нами?
Эрнест отрицательно покачал головой.
- Со мной амулеты, отводящие тьму, - ответил он. – И мое кольцо все еще на вашем пальце, эрна Идейр. Благоразумно.
А я и не собиралась его снимать. Лишняя защита еще никому не повредила. Да и кольцо принадлежало Эрнесту, а это слишком многое для меня значило. Главное, чтобы тьма вокруг не повредила малышу. Однако мы уже оказывались на месте прорыва в столице, и ничего не случилось. Значит, не случится и впредь.
Эрнест покинул нас, и вскоре лошади вновь побежали вперед. Правда, медленнее, чем раньше – животным тут тоже не нравилось. Элберт казался чуть бледным. Я пересела к нему, обняла за плечи.
- Ты слышал, что сказал папа? Отдыхай, - тихо проговорила я. – Хочешь, ложись ко мне на колени, так будет удобнее, и поспи немного.
- Хорошо, - покорно ответил Эл.
Он опустил голову мне на коленки, и я принялась перебирать его русые волосы, стараясь успокоить. Конечно, он волнуется. Прорыв – это не шутка, а последствия уже налицо. Все эти черные деревья за окном…
- А если я не справлюсь, Тина? – расслышала я его голос.
- Справишься, - пообещала ему. – Иначе и быть не может, поверь. Тем более, ты будешь не один. Мы с папой рядом.
- Спасибо.
Было бы, за что. Я и сама нервничала. Да и самочувствие начало резко ухудшаться – видимо, от переживаний. Но мы должны помочь людям. Тем, кто жил вокруг места прорыва и вынужден был уехать. Тем, кто не рискнул покинуть собственные дома и ждет помощи – либо гибели из-за тьмы.
А дорога вилась, вилась. Я и сама не заметила, как задремала и спала почти до самого обеда. Нас разбудил Эрнест. Он забрался в экипаж, разломил на троих булку хлеба, достал из-под сидения чашки и разлил молоко, купленное в селении накануне.
- Дальше продукты испортятся, - пояснил он. – Да и встречаться с умертвиями лучше на голодный желудок. Некромант, обнимающийся с кустами, - не лучший вариант. Так что ешьте. Через четыре часа въедем в зону основного поражения. Нам надо будет до темноты добраться на место, быстро ликвидировать прорыв и вернуться сюда же. Здесь сможем заночевать, дальше уже все пропитано тьмой и еще месяца два будет непригодным для жизни. Чем быстрее мы покинем зону поражения, тем лучше.
Я опустила руку на живот. Ну вот, малыш, очередной бой впереди. Ты уж потерпи, хорошо? Потому что иначе люди продолжат страдать, а тьма вряд ли остановится. Что же тогда было после Рестенского прорыва? Раз Амалия решила выйти замуж, лишь бы его ликвидировать. Страшно представить…