в которой прежний владелец книги узнаёт от своего дедушки, что каждому поколению надобна своя сказка

Я вытер вспотевшие ладони и снова посмотрел на рисунок Дар Ветра в книге. Додумывал детали. Шесть-семь метров роста, глаза почти в пол-лица. Белые волнистые волосы спадали до плеч, а густая борода обрамляла крепкое тело. Кожа очень белая, почти прозрачная, точно мрамор, а нос – ровный, совсем без углубления переносицы, как у древних изваяний. Возможно, такой нос его расе нужен, чтобы нагревать сразу много воздуха в условиях сильного холода на родной планете. Или огромные глаза без видимых белков могли стать следствием недостатка солнечного света. А белая кожа – из-за особенностей местного светила, например, угасающей звезды, ведь ультрафиолет…

– Дед Сало! Непонятно, – призналась сестрёнка, наморщив веснушчатый носик.

Дед пожал плечами:

– Ну что ж, коли так, пора заканчивать с утетим всем – идите играть!

– Нет! Так нечестно! – в один голос воскликнули Саша и Настя. Их привычка говорить одновременно иногда пугала.

– Тогда какой смысл было вообще начинать? – Варя закатила глаза и протёрла очки уголком рубашки.

Дед Сало кашлянул и взглянул на меня. Осознав, что сижу на самом краю дивана, сгорбившись и скрестив руки на груди, я расслабился, откинулся на мягкую подушку.

– А ты чого мовчишь?

– В целом, всё ясно, но кое-что смущает… Я правильно понял, что, по словам Змея и Дар Ветра, люди появились не в результате эволюции?

– Шо? – дед посмотрел на меня с таким недоумением и даже презрением, что сразу стало неуютно за свой, по сути, научный вопрос.

– Ну, эволюция, процесс развития…

– Эволюция-шмалюция… Утром у твоих штанах! У людей не було её и не будет никогда, понятно, да?

– Ла-адно, – протянул я, растерянно тряхнув головой от столь… неожиданного ответа. – Вопрос по-проще: почему Дар Ветер вдруг стал огромным? И в каком измерении они вообще со Змеем общались?

Дед Сало, постукивая пальцами по подлокотнику, задумался.

– Там сложна схема… Як ж вам пояснить-то… Короче, у целом, весь мир, планеты повязаны невидимой системой, яка пронизывает и передаёт усе думки26, чувства будь-яких живых существ – разумных и неразумных. Утетой системе имя Коло. – Он почесал подбородок. – Не знаю, як бы…

Я развёл руками:

– Ну, это наша сегодняшняя всемирная сеть для ЭВМ. Только Коло – для мыслей.

– Там не только думки, а усё… Уси души, сознание.

Варя щёлкнула языком.

– Сеть-душ. Просто.

– Ну шо ж, нехай так, тока не сеть, а больше – круг, Коло… Саме у нём Дар Ветер общался со Змеем.

Я нахмурился.

– А как он подключался? Он же особо ничего не делал для этого. Как такое возможно? Должно быть подключение, например, беспроводное или локальное…

Дед Сало прищурился.

– Без проводов – это утета коробочка, шо висит у нас в коридоре на стене?

Кивнул, не желая вдаваться в детали, которые не смог бы объяснить деду.

– Ха, ну коли так, у них теж було щось схоже. Называлося «мыслекруг». Але було и ще подключение. Проводное. У автохтонов через отростки на хвостах. Они присоединялися до особливого места – к грибнице у огромном дереве. Це называлося «мыслепото́к».

Закусил губу, пытаясь подобрать сравнение.

– Возможно, у нас есть нечто примерно похожее – эфирная сеть.

Дед Сало махнул рукой.

– Ну нехай буде так… Отже27, Дар Ветер, у той главе, яку мы читали, був у теле-суррогате на протоколе версии четыре. Але его учётная запись, тобто28 душа, изначально була связана с протоколом Кола версии шесть. Тож…

Я в шоке уставился на деда.

– Постой-постой! Откуда знаешь о протоколах? Неужели раньше они назывались именно так? Ты ничего не путаешь?