Ассистент молчал.

– Ты сам говоришь, что Марк доверяет мне. Это значит, что ты тоже можешь мне доверять.

– Я обязан поговорить с ним.

– Ладно. – Анна медленно встала. – Но хорошо подумай. Возможно, Марк перестанет мне доверять и отберет пропуск. Я уйду, он снова останется один наедине со своим разбитым сердцем. Мне кажется, Марк уже привязался ко мне. Он будет страдать, и виноват в этом будешь ты.

Он не ответил, вернулся в кабинет. Немного спустя Анна получила уведомление, и улыбнулась: он скинул ей два файла. Она скачала их себе и решила, что в следующий раз поймает момент и на всякий случай удалит из истории запросов этот разговор с роботом.

Первый файл представлял собой текст без пробелов, который состоял всего из четырех букв: А, С, G и Т. Анна знала, что так зашифровывается геном. Но чей? Он может быть чей угодно, ведь гены абсолютно любого организма на земле можно представить в виде цепочки из четырех видов нуклеотидов, зашифрованных четырьмя этими буквами.

Трудно было сходу сделать какие-то выводы. Нужен доступ к программе, считывающей геном, а значит, нужно или обратиться к отцу, или искать другую лабораторию, которая занимается генетическими исследованиями. В том и другом случае придется объясняться и передавать находку третьим лицам, чего Анна не хотела. Она металась между этими двумя вариантами, пока не сообразила, что можно для начала сравнить этот код со своим геномом, который хранится у нее в медкарте. Возможно, для начала этого будет достаточно.

Различие между ними составило чуть менее половины процента. Анна знала, что в среднем люди генетически идентичны на девяносто девять и девять десятых процента и отличаются от ближайшего родственника – шимпанзе – более чем на один процент. Из этого следовало, что найденный геном с большой вероятностью человеческий, если организм с такими геномом в принципе можно назвать родственником человека. Помимо того, что отклонение превысило среднее значение в пять раз, сама цепочка букв А, С, G и Т была немного короче, будто кто-то прошелся по нити жизни ножницами и убрал ненужные куски.

Неужели Марк занимается теми самыми экспериментами, о которых пару раз заикался? Вот почему он вел себя подозрительно, и Анна думала, что за этим что-то есть. Или же файл просто поврежден, и это вовсе не рецепт генно-модифицированного человека? Анна была так потрясена находкой, что так и не заглянула во второй документ: то ли забыла, то ли боялась узнать что-то пострашнее. Мало ли сколько скелетов в шкафу у такого неприметного человека.

Тем временем университетская жизнь продолжалась, и она, как и прежде, старалась не отставать. Очередное занятие проходило в лаборатории инновационной трансплантации. За стеклянными стенками находились имитации человеческих органов от костей до сердца. Несмотря на то, что технологии выращивания частей тела из стволовых клеток давно вошли в обиход, картина не оставляла никого равнодушным.

– Итак, уважаемые студенты, подытожим, – сообщил робот с предзаписанным голосом преподавателя. – Единственное, до чего пока не дошла регенеративная медицина, – это человеческий мозг. С подробным устройством этого чрезвычайно сложного органа вы познакомитесь в следующем семестре, в рамках другого курса. А теперь объявляю десятиминутный перерыв. Можете ознакомиться с экспонатами, а затем вас ждет небольшая практика. Просьба ничего не трогать.

Анна подошла к секции с сердцем и протянула руку. Ладонь остановилась в сантиметре от стекла. Орган был подключен к искусственной системе кровообращения и бился, совсем как настоящий.