Не чувствовать Лилит Бегларян

Дождливым октябрьским вечером на девятнадцатом этаже исследовательского института, в тесном кабинете и за маленьким столом сидел молодой человек, на первый взгляд ничем не замечательный. Трудно сказать, чем он выделялся: может быть, длинными тонкими пальцами да бледноватой кожей. И звали этого человека далеко не самым редким именем.

Марк откинулся на кресле и маленькими глотками пил остывший кофе. К концу подходил еще один рабочий день, похожий на десятки других. Здесь неделями ничего не менялось: был тот же вид из окна, те же лица в коридорах, однообразные письма, на которые он редко отвечал, одни и те же мысли. И снова компьютер что-то рассчитывал, и опять строкам на терминале нет конца и края.

Когда наконец программа завершилась успешно и экран загорелся зеленым цветом, Марк поставил кружку на стол, закрыл глаза и долго сидел неподвижно, пока в дверь не позвонили.

– Кто это? – спросил он своего робота-ассистента.

– Вероятно, та самая Анна.

– Ты разве не написал, что я не работаю со студентами?

Раздался второй звонок.

– Написал, но она оказалась настырной.

– И ты выдал пропуск без моего разрешения?

– Я пытался предупредить вас, но вы были заняты.

– Ну замечательно. Значит, она так просто не уйдет? – Марк растерянно смотрел на дверь.

Позвонили в третий раз, и он решил, что будет вежливее отказать вживую, чем сделать вид, будто его здесь нет.

Посетительница представилась Анной. Из-под капюшона желтого плаща смотрели живые и по-детски любопытные глаза, торчал маленький вздернутый нос. Пока Марк подбирал слова, она с неподдельным интересом изучила кабинет и заметила про себя, что горшки с растениями занимают слишком много места, а фиолетовый цвет от лампы создает какое-то мрачное впечатление. Когда Анна снова посмотрела на хозяина кабинета, ему показалось, что гостья слегка разочарована.

– Я не успел прочитать ваши сообщения. – Марк опустил голову, вжался спиной в кресло, чтобы скрыть легкую дрожь. – Чего вы хотели? – выпалил он и задумался, не прозвучал ли вопрос грубо.

– Мне нужна тема для диссертации. Меня заинтересовало то, чем вы занимаетесь. – Анна сняла плащ и села на краешек дивана. – Значит, за вас отвечал ассистент?

Марк кивнул.

– Я так и знала. Эта модель уже пять лет как не поддерживается. У них не настолько развит интеллект, чтобы имитировать серьезную переписку.

На экране робота появилось изображение глаз и нахмуренных бровей.

– Да, но… Но у этих старых роботов есть одно преимущество: они живее, что ли… По крайней мере, при взаимодействии с ними создается именно такое впечатление, будто они в состоянии понять наши чувства и…

– Я бы предпочла современного. Впрочем, это неважно. – Анна подсела ближе. – Я буду счастлива, если вы возьмете меня в лабораторию. Я уверена, что имитатор в корне изменит медицину.

– Так вы в него верите? – удивился Марк.

– Конечно.

– Руководство института считает имитатор лишней статьей расходов.

– Есть же другие источники финансирования. Вы не пробовали найти инвесторов?

– И вообще, речь пока что идет про имитацию крысы. В лучшем случае она заменит животных в экспериментах.

– У имитатора большое будущее.

– Послушайте, есть много других проектов. Я на вашем месте не стал бы хвататься за первое, что попадет под руку.

– Мне нужны именно вы. Очень нужны.

– А вы мне не нужны. – После затянувшейся паузы Марк продолжил, оправдываясь: – Я просто привык работать в одиночку.

– В наше время только гении могут себе это позволить. Значит, вы гений? Я и не сомневалась.

– Уже поздно. – Марк засуетился, встал.

– Я могу приехать в понедельник.

– Нет, в понедельник я буду занят. Давайте я напишу, когда найду время?

– Когда или если?

– Если.

– То есть никогда?

– Никогда.

– Тогда я приду без приглашения. – Анна улыбнулась.

Когда она ушла, Марк вздохнул с облегчением и подошел к окну – к небольшому окну в большой мир, обросший небоскребами. Дождь шел всю неделю, и он вдруг вспомнил, что в прошлый раз, когда он смотрел в небо, на нем не было ни облачка.

«Какой ужасный день, – подумала Анна, когда наконец добралась до общежития. – В последнее время все идет не по плану. Я так ждала эту встречу, и вот так вышло. Еще и дождь этот проклятый, ну сколько можно».

Был час ночи. Анне приходилось пахать семь дней в неделю с утра до позднего вечера, чтобы все успеть: неспроста этот университет считался одним из лучших. Она поступила на биологический факультет с первой попытки и с отличными баллами, однако не прошло и недели, как она почувствовала себя недоучкой среди гениев.

После тяжелого дня мысли разбегались в разные стороны, но все они были о лаборатории, куда во что бы то ни стало нужно попасть, и о том странном ученом, который в таком юном возрасте уже добился больших высот. Или нет? Успешный человек не работал бы в таких стесненных условиях. По крайней мере, Анна совсем не так представляла себе успех.

– Ты время видела? – поинтересовалась соседка, Вероника.

– Странно, что ты в это время уже в пижаме.

– Я-то другое дело. А на тебя это не похоже.

Анна захлопнула дверь холодильника и заторопилась уйти в комнату.

– Ну расскажи, – затараторила соседка, преградив ей дорогу, – я вообще-то волнуюсь за тебя. Ты как-то неважно выглядишь. Заболела? В такую погоду-то!.. И настроения у тебя нет, что ли. Хочешь, угощу тебя тортиком? У нас тут был небольшой праздник.

– Нет, спасибо.

– Все же хорошо?

– Относительно. Я ездила к ученому, который работает над имитатором.

– Что за имитатор?

– Устройство для вычислительных экспериментов. Сейчас Марк работает над имитацией крысы, но в будущем будет и человеческий.

– Типа искусственного человека? Этот твой ученый что, возомнил себя богом?

– Не совсем. Это программа, которая поглощает параметры и выдает результат. – Анна села, начертила на столе квадрат указательным пальцем и начала медленно рассказывать, как объясняют детям общеизвестные вещи: – Представь, что есть экспериментальная таблетка, и нужно доказать ее эффективность. Что обычно делают фармкомпании? Они тестируют вещество на животных, потом проводят клинические исследования. Это неэтично, долго и дорого. И вот альтернатива, – она показала несколько стрелок, входящих в квадрат, – ты загружаешь в имитатор данные о пациентах и формулу лекарства, а программа выдает прогноз. Поняла?

– Не поняла, но звучит интересно. А какие это параметры?

– Разные. В нулевом приближении геном. Но это все детали. Главное – начинка. – Она ткнула пальцем на воображаемый квадрат.

– Значит, этот ученый создает электронную крысу. То есть…

– Да, именно. Больше не придется использовать настоящих крыс в экспериментах.

– Слушай, а я напишу об этом на своем канале! В итоге-то тебя взяли в лабу? Возьми меня с собой в следующий раз. Мне срочно нужны детали.

– Не знаю. Я не думала, что все будет так сложно. Думала, он настоящий ученый, но нет, совсем мальчик. И нелюдимый такой, просто с ума сойти. С другой стороны, я люблю иметь дело с замкнутыми людьми. С ними поначалу бывает сложно, но стоит только найти ключ к их сердцу – и они доверяют тебе, как никому другому. Вот только они иногда слишком сильно привязываются.

– Что в этом плохого?

– Не люблю мешать в одну кучу работу и личную жизнь.

– У тебя есть личная жизнь? Почему я не знала?

– Нет. И потом, я ни к кому не привязываюсь.

– Почему?

– Мы сейчас не об этом. А о том, что тот, кто доведет имитатор до патента, как минимум разбогатеет.

– Раз уж дело в деньгах, почему ты не устроишься к отцу? Он же богат.

– Я не говорила, чем он занимается?

– Нет.

– Я думала, ты знаешь.

– Откуда? И чем же?

– Разводит генно-модифицированных крыс и продает их другим лабораториям.

– Так ты разорить его хочешь?

– Именно. – Уголки тонких губ дернулись вверх.

С этими словами Анна вернулась в комнату, растянулась на кровати и, чтобы избежать дальнейших расспросов Вероники, спрятала лицо за подушкой.

В серых стенах исследовательского института бурлила жизнь. Как кровь по венам, из кабинета в кабинет неслись потоки людей и машин. Анна была воодушевлена масштабом происходящего и чувствовала себя частью большого организма. В первые минуты ей нравилось это ощущение, но она вспомнила, что мечтает о большем. Как это часто бывает в восемнадцать лет, Анна хотела всего и сразу и верила, что иначе незачем жить. Институтская суета в лишний раз напоминала о том, что путь к вершине долгий и тернистый, а она находится в начале этого пути.

Анна хотела бы родиться в другое время. В двадцать первом веке наука продвинулась далеко вперед, и нужно потратить целую жизнь, чтобы разобраться хотя бы в одной ее области и чего-нибудь достичь. Время великих людей и великих открытий прошло. Многие с этим мирились, но Анна была слишком требовательна к себе, чтобы довольствоваться обычной жизнью и маленькими победами.

Анна поднялась на последний этаж и подошла к дверям знакомого кабинета. В этот раз Марк открыл сразу. Что удивило Анну сильнее – в кабинете появился второй стул. А все остальное было по-прежнему: стол, старый шкафчик, маленькое окно, диван, который занимал четверть площади, горшки, фиолетовый свет.

– Так вы меня ждали? – обрадовалась Анна.

– Я погорячился в тот раз. Может быть, что-то из этого и выйдет. Я слышал про… лабораторию вашего отца. Наверное, вы… привыкли к другому, да?